日科學家太平洋海底發現稀土資源

稀土用於許多高技術產品的生產

日本科學家在太平洋深海淤泥中發現大量稀土資源，可開採量是陸地的1000倍。

據共同社報道，東京大學副教授加藤泰浩領導的研究小組研究發現，太平洋中部及東南部3500～6000米深海底淤泥中含有大量稀土資源。

這項研究成果周日（7月3日）發表在英國《自然—地球科學》(Nature Geoscience）雜誌的網絡版上。

海底淤泥中稀土含量較高，且幾乎不含有妨礙開採的放射性元素鈾、釷，比較容易回收。

高濃度稀土

研究報告中沒有提及開採所需費用，不過報告認為「這不僅是對日本，對全世界而言都是極其重要的資源」。

稀土是釹等17種元素的統稱，屬於流通量較小的「稀有金屬」。

加藤的研究小組發現，包括夏威夷島在內的太平洋中部約880萬平方公里海域及東南部塔西提島附近約240萬平方公里海域的淤泥中，含有高濃度的稀土。

據稱，這可能是由於海水中沉積了大量吸附有稀土的礦物質，兩公里見方的淤泥中就含有相當於日本一兩年消費量的稀土。

中國限制出口

稀土與鐵等混合後可以提高磁性及耐熱性，對生產混合動力車等高科技產品不可或缺，今後的需求量將進一步增加。

中國是世界上稀土資源最豐富的國家，世界稀土市場上97%的稀土資源都來自於中國。

中國對稀土資源出口進行了大力限制，僅2010年出口量就減少了9.3%。

中國一再強調，限制出口的原因是考慮到開採過程中的環保因素。

許多國家，包 括歐盟和美國都警告中國不要濫用自己的市場壟斷地位。