销售税上调会使消费开支增加，但商界部分人士认为影响有限。
牛津大学“中国增长中心”负责人，经济学家岳宜庄就英国目前的经济状况和政府预算对经济的影响接受BBC中文网记者王荣的采访。
Q: 您怎么评价英国经济的现状？
A: 英国经济在经历了金融危机的打击后，目前正在艰难地复甦。这不同于通常的衰退过后的回升。因为金融危机引发的衰退，使经济反弹更难。换而言之，我们听到很多关于英国信贷紧缺的议论，就是因为英国的银行系统在金融危机中受重创，变得很虚弱，相应地就导致经济体内包括住房、企业等其他领域难以获得低成本的信贷。 一般来说，借贷困难就意味着经济复苏比周期性的反弹更为艰难。
Q：尤其因为金融业在英国经济中占的比重很大，所以英国经济受金融危机的打击就比其他国家更重？
A：是这样。那些金融业不如英国那么大的国家在全球经济危机中受到了打击，但它们的金融业受到的破坏程度不像英国那么严重。另外，危机还对金融业造成了大规模的毁坏，致使英国经济一部分产能永久性丧失，意思是总的生产能力下降了，幅度大约是全国总产值的5%左右。这就意味着英国经济不但要复甦，还要重组，要找到其他生产性的方式来重建经济，这样才能恢复和保持原来的增长率，从而保持原来的收入水平。英国经济原来每年增长2.75%，将近3%，而目前对经济增长潜能的估计是2.1%，这就意味着英国人的收入会下降。要避免这种情况，英国的经济就必须重组，回到原来较高的增长轨道，弥补金融业创伤造成的损失。
Q：那么您认为新的增长点可能在哪些领域呢？
A：英国政府也在为寻找新的增长源努力。传统的增长引擎比如金融业肯定会反弹，但人们担心回到原来那种不可持续的增长道路，即金融业在大量债务和大量廉价信贷的基础上实现增长。那种模式不可持续。所以，他们在设法调整经济结构，更多注重其他行业，比如工业和其他高附加值的产业，但重点是在伦敦和英格兰东南部以外地区。毕竟，英国工业在世界上仍排名第六，而且其他服务行业也很先进。所以，最新的预算案里可以看到政府为伦敦以外地区创业提供支持的措施，等等。这类措施的目的是重新平衡经济，使它不再过度依赖伦敦金融城，以及为经济带来高增长率和可怕后果的金融业。
Q：具体来说，现在有哪些行业是英国可以引以为自豪的呢？
A：英国的专业服务行业就很发达，比如法律和会计服务；它的教育还是世界最强的之一。再说工业，英国的生物制药、航空航天和国防等高端产业都是世界领先的。同时，英国的服务业根基深厚。所以，我认为英国有很大的余地来重新平衡经济。不过，在这样严重的经济衰退和信贷紧缺的情况下，很多行业都必然会因为缺乏信贷资金而回升乏力。这也是为什么政府预算中列出了一些有针对性的资助措施，但英国政府本身也没什么钱，因为金融危机，政府举债激增，即便它想花更多钱来推动行业反弹，也是心有余而力不足。比如，预算里几乎没有用于鼓励创新的开支，而创新和高科技及其带来的高端产业活动是英国经济提速的关键因素之一。所以，调整经济结构，我们既有强烈的愿望，也有切实的需要，但也面临很多制肘和挑战。
Q：说到预算，有观点认为这份预算像是夹在魔鬼和深渊之间做出来的，两头为难。即要保证经济持续复甦，还要削减政府开支减少财政赤字。您怎么看？
A：这份预算确实很难作。他们确实需要减少政府的债务，同时又必须刺激经济增长以推动复甦。你可以通过减少政府举债来改善财政状况，也可以通过扩大财政收入基础来达到同样的目的。所以，这就意味着即要厉行节约又要支持增长。我认为两者可以兼顾，但前提是通过这些节俭措施，也就是减少公共开支和提税，能够产生一个有较高可信度的政府，使它能够在政府债券市场以较低的成本举债，也就是说政府为债务支付的利率较低，而较低的利率又有助于私营部门发展。正因为如此，这份预算必须既严厉又可信。它实际上是通过保证政府举债不至于推高利率水平而维持较低的利率，以此为经济的中期发展打基础。但是，这个预算最困难的地方是，因为财政赤字规模巨大，公共部门的开支需要削减1130亿英镑，相当于GDP的8%，这样剧烈的动作本身就足以引发经济衰退。因为公营部门，政府单位，占英国国内产值的一半。所以，这是个非常艰难但从很多方面看又都是必须的预算案。尤其是向欧洲国家政府提供贷款的债主非常担心财政赤字过高的国家。所以，即使英国不在欧元区内，由于市场目前总体不太愿意借钱给欧洲国家政府，这种情绪难免殃及英国。当然，英国的赤字在欧洲也是名列前茅的。
Q：您对销售税VAT从17.5%提高到20%是怎么看的？商界部分人士认为这对商业活动影响不大，另一部人说这会摧残脆弱的复甦。您看呢？
A：我认为这是必要的。即便政府主要通过减少公共部门开支来厉行节俭，各个部门的预算大致要削减四分之一到三分之一，如果VAT不涨，那政府部门预算砍得还要多。在能够提高税率的几个税种里，一种消费税可能是最直截了当的，消费多少交多少税，不消费就不交税。虽然它确实可能伤害穷人，因为穷人的消费开支占收入的比重更大。不过，像食品、儿童服装、公共交通等日常必须的消费没有销售税，可以抵消部分冲击。当然，VAT上涨，意味着买东西更贵，由此减少消费，伤及部分零售商，但另一方面涨幅并不是很大，也就是2.5个百分点。所以，VAT造成的影响不会特别严重，而同时又能很快增加财政收入，可能政府就是因此才决定涨VAT。
Q：英国再次陷入衰退的可能性多大？
A：根据新成立的预算责任办公室的预测，政府对厉行节俭和促进增长之间的平衡掌握得恰如其分，换句话说，低利率会持续，因为预算是可信可靠的，由此又能保持增长。他们预测这个预算方案最多令明年的增速减少0.3个百分点，经济还能保持2.3%的增长。随后五年，经济发展速度会更快。我认为如果利率能保持目前的低水平，那么他们的预测基本上是对的。这个预算或许不会导致英国经济双探底，再次陷入衰退，但这完全取决于低利率是否能持续；还有预算案的实施情况也在很大程度上决定了经济是否会再次衰退，因为这么大规模的裁减预算，如果导致重大抗议、示威打乱正常秩序的现象，就会令债主紧张，政府债务风险提高，利率上涨，这样就会改变增长预测，那也能导致衰退。所以，真正的考验是今年秋天，作完开支回顾，削减开支的结果显现出来，那时才能判断这个预算是否在厉行节俭和保持增长之间掌握了较好的平衡。
Q：有人说英国和欧洲的危机给中国企业提供了很好的投资扩张良机。 您认为是这样吗？
A： 我觉得有道理。中国现在日益国际化，欧洲和美国的资产价格目前相对确实较低，每次金融危机过后都会出现这种情况。亚洲金融危机过后东南亚地区并购交易大幅增多，没有理由认为这次西方金融危机后会有不同。唯一要警惕的是现在西方市场上较便宜的资产很多都涉及金融业，在金融业的前景不明朗，利率走向不定和政府收紧监管、减少金融业风险的行动尚在进行的情况下，金融类证券或企业是否会跟以前一样有利可图，我不敢断言。但总体而言，确实，危机造成很多好企业迫切需要注资，为中国公司在这个世界上最大的市场落地、驻足提供了很好的机会。对中国来说，最大的挑战将是确定真正的价值所在，以及制定由商业需求驱动的投资战略，以避免被西方政府看作是中国政府的扩张行为而做出消极反应。我认为，虽然商业投资会受到欢迎，但在西方经济复甦微弱的情况下，围绕中国国营企业的海外投资行动产生的政治紧张或许会加剧。
