Lực lượng bị giết đang làm nhiệm vụ tìm kiếm linh mục Bossi

Ngoài ra còn có thêm 9 thủy quân lục chiến bị thương và ít nhất 4 phiến quân bị chết trong vụ đụng độ trên đảo Basilian.

Vụ này nổ ra trong lúc thủy quân lục chiến tìm kiếm một linh mục người Ý.

Ông bị bắt cóc hồi tháng Sáu, tin là do phe Abu Sayyaf hoặc Moro thực hiện.

Cả hai nhóm đều chiến đấu đòi lập quốc gia Hồi giáo độc lập ở miền nam Philippines.

Linh mục này tên là Giancarlo Bossi, bị những người đàn ông vũ trang bắt đi hôm 10 tháng Sáu từ ngôi làng ven biển Bulawan, gần Zamboanga.

Phát ngôn nhân cho quân đội, thiếu tá Ariel Caculitan nói những thủy quân lục chiến bị giết thuộc nhóm 300 quân đang tìm kiếm vị linh mục.

Con số thủy quân lục chiến thiệt mạng là 14 người, còn con số phiến quân bị chết chưa được xác nhận, nhưng các tin tức do động từ 4 đến 20.

Hiện tại phe quân đội cho rằng phiến quân chủ yếu là thuộc phe Abu Sayyaf - lực lượng nhỏ hơn nhưng thiện chiến hơn mỗi khi đụng độ với chính phủ Philippines.