Ký giả tự do Clara Trần, London

	Một buổi ăn trưa của FORVIL ở Lewisham

Hội người tị nạn Việt Nam ở Lewisham (FORVIL) là một trong nhiều tổ chức từ thiện ở Luân Đôn dành cho những người tuổi đã cao trong cộng đồng.

Tại những nơi này các cụ gặp gỡ trò chuyện với nhau trên bàn ăn, giải trí qua các ván bài, bàn mạc chược, hoặc những chuyến đi chơi xa.

Khi tôi đến nơi các cụ đang chuẩn bị ăn cơm. Căn phòng sáng sủa dưới ánh đèn neon đầy ắp tiếng cười nói lao xao.

Mọi người quây quần quanh chiếc bàn dài đặt giữa hội trường. Chung quanh là những chiếc bàn nhỏ hơn dành để đánh bài, hoặc chơi cờ.

Hàng tuần có hơn 40 cụ đến dự bữa ăn trưa do FORVIL tổ chức nằm trong trung tâm sinh hoạt cộng đồng Evelyn ở Deptford, nam Luân Đôn.

Cô đơn

Cụ Khâu Lan Anh, 77 tuổi, thường xuyên đến đây trong hai ngày thứ năm và thứ sáu, gọi đây là ''bữa ăn đặc biệt với bạn bè.''

Mặc dù có 10 người con và 34 đứa cháu nhưng bà Lan Anh nói bà cảm thấy vô cùng đơn độc từ khi chồng mất cách đây 7 năm.

	Cụ Lan Anh: ''Sống một mình cô đơn lắm.''

“Tôi rất cô đơn cho nên mỗi khi hội tổ chức cái gì là tôi đều cố gắng tham gia. Tôi thích tới đây bởi vì ở đây có nhiều người cùng tuổi và các buổi gặp mặt này rất vui.''

Cụ Lan Anh đến Anh năm 1980 nay sống một mình trong một căn hộ được chính phủ cấp.

Tình cảnh như cụ ngày càng phổ biến trong cộng đồng người Việt.

Truyền thống nhiều thế hệ sống trong cùng một mái nhà nay đã không còn.

Cảm giác cô đơn và cuộc sống một mình khiến cho mọi việc khó khăn hơn, ''Tôi thực sự cần người giúp việc tới vài giờ một tuần để phụ lau sàn bếp vì chân tôi đau không ngồi xuống được.''

''Tôi hay bị chóng mặt buồn nôn,'' cụ Lan Anh nói thêm.

Vậy sao cụ không liên lạc với Hội đồng tyhành phố Lewisham để nhờ họ giúp? “Tôi không nhờ họ được vì tôi không nói tiếng Anh,'' cụ giải thích với tôi.

Thiệt thòi

Trở ngại ngôn ngữ trong giao tiếp là một trở ngại lớn cho người Việt cao tuổi khiến họ không sử dụng được nhiều dịch vụ xã hội khác, đặc biệt về y tế để chăm sóc sức khỏe bản thân.

Cụ Trần Minh Bảo, 81 tuổi, sống ở Southwark, nói cuộc sống của cụ ở Anh rất khó khăn vì không biết tiếng.

“Sức khỏe tôi không được tốt. Tôi bị đau bụng kinh niên, lúc nào cũng cảm thấy đầy hơi. Ăn ngũ đầu không ngon, lúc nào cũng đau.''

	Chính phủ có phụ cấp cho các bữa ăn

''Bác sĩ kê toa nhưng tôi không biết chính xác bịnh của mình vì tôi đâu có hiểu hết những gì bác sĩ nói,'' cụ Bảo than thở.

“Tôi phải nhờ con gái tôi phiên dịch nhưng khi tôi cần đi bác sĩ thì nó lại bận không giúp tôi được. Vậy là tôi cứ phải ráng chịu đựng cái đau mà thôi.''

Thực ra các hội từ thiện như FORVIL có nhiều dịch vụ để giúp các vị cao tuổi như mở lớp dạy tiếng Anh, lớp hướng dẫn vệ sinh y tế v.v...

Nhưng nhân viên y tế cộng đồng Đào Phương Nga tin rằng cuộc sống các cụ sẽ tốt hơn nếu nói được tiếng Anh khá.

“Hệ thống y tế công cộng ở Anh nhiều khi rất phức tạp cho nên các cụ có thể gặp nhiều rủi ro nếu không tiếp cận được các dịch y tế.''

Ăn xong các cụ ra về không nán lại lâu, làm như đã quá quen thuộc với những buổi gặp mặt thế này.

Nhưng sự vội vã là dấu hiệu đáng mừng cho thấy các cụ còn khỏe và họ sẽ lại gặp nhau vào tuần sau.