Lượng hải cẩu săn bắt hàng năm của Canada giảm chỉ còn 1/4 so với quota được phép đánh bắt. Ngư dân đổ lỗi cho giá hải cẩu tụt giảm và một lệnh cấm sắp được EU ban hành đối với các sản phẩm về hải cẩu.

Nghe toàn bài

Many hunters from fishing communities in eastern Canada didn't even bother taking their boats out for this year's seal hunt. The market price for a seal pelt is around 12 US dollars, a steep decline from a peak of 100 dollars a pelt a few years ago. The seal quota had been set at 273,000, but this year those who ventured out barely took 70,000.

The depressed value of the Russian rouble and the subsequent erosion of one of Canada's largest markets for seal products, is partially to blame for the decline in numbers. China is another major customer, also reeling from the global recession.

But it's clear that the prospect of a European Union ban on seal products and growing international disdain for the hunt is becoming a major factor in its near collapse. The European parliament passed the ban in May, but it still needs the backing of EU governments. That is expected to be a formality.

Canadian fisheries officials admit that they have an uphill battle in what has become an emotional international debate. Animal rights groups have successfully campaigned for decades against the seal hunt. The annual kill has been a source of critical seasonal income for fishing communities already hit hard by dwindling fish stocks. But some here are wondering if this could be the beginning of the end for the centuries-old practice.

Lee Carter, BBC News, Toronto

Nghe các từ

didn't even bother taking their boats out for this year's seal hunt
thậm chí không buồn đi săn bắt hải cẩu năm nay

a seal pelt
da hải cẩu (lấy từ hải cẩu đã chết)

a steep decline from
một sự sụt giảm đáng kể

the subsequent erosion
tình trạng suy giảm là hệ quả của một cái gì đó, mà trong trường hợp này là do đồng tiền của Nga bị mất giá

is partially to blame for
một phần là nguyên nhân, bị đổ lỗi một phần

reeling from
bị rúng động, bị ảnh hưởng xấu, bối rối do

disdain for
thái độ vô cùng bất bình, không hài lòng

to be a formality
là chuyện thủ tục

have an uphill battle
có một cuộc đấu tranh vất vả trước hoàn cảnh rất bất lợi

a source of critical seasonal income
nguồn thu nhập quan trọng, đáng kể theo mùa