Олександр Бондаренко Бі-Бі-Сі, Київ

	Паралімпійці інколи витримують навантаження більші, ніж решта спортсменів

Українська параліміпійська збірна традиційно є однією з найсильніших.

На попередніх іграх у Афінах українська команада посіла 6 місце, завоювавши 24 золоті медалі, і багато інших.

Однак про цих спортсменів зазвичай розповідають набагато менше, ніж про "звичайних", а більшість українців навіть не здогадуються про їхні визначні досягнення.

Олександр Бондаренко спілкувався з українськими спортсменами і намагався з’ясувати, як їм вдається демонструвати такі гарні результати.

Пісню "Пекін вітає вас" зможуть почути тисячі людей під час відкриття Паралімпійських ігор у вересні. Однією з тих, хто зможе зробити це безпосередньо у столиці Китаю буде Олена Акопян, титулована українська спортсменка. Багаторазова призерка та переможиця Паралімпійських ігор, десятиразова чемпіонка світу з плавання.

Плаває вона добре, але зовсім не ходить.

Можливість ходити вона втратила ще в юному віці, коли грабіжник вдарив її ножем у спину. Розповідає, що зібралася з духом і почала виснажливі спортивні тренування.

Ми спілкувалися з Оленою у її власному недешевому джипі. Вона каже, що спорт приносить їй непоганий дохід. Але її фізичні обмеження забирають більшу частину цих грошей.

В Україні діє унікальна система підготовки спортсменів з обмеженими фізичними можливостями. Принаймні так стверджує один із її "батьків" – Валерій Сушкевич. Він 12 років очолює національний комітет спорту інвалідів і одночасно є народним депутатом.

Коридорами Верховної Ради пан Сушкевич їздить в інвалідному візочку.

Розповідає, що мережу "Інваспорт", яка зараз охоплює всі українські області, вдалося створити на початку 90-х завдяки зусиллям громадських організацій.
Але насамперед, каже він, успіхи українських паралімпійців – це їхня заслуга, бо, за його словами, вони тренуються з такими навантаженнями, які можуть бути не під силу навіть здоровим спортсменам.

Сам у минулому пловець, двічі чемпіон Радянського союзу серед інваладів Валерій Сушкевич знає, чим спорт приваблює людей з обмеженими фізичними можливостями. Він каже, що це насамперед спосіб повернути собі звичайний світ та довести іншим, що ти не гірший.

У 2004-му українська паралімпійська збірна у командному заліку була шостою. Тоді Україну представляли вісімдесят вісім спортсменів.

Цього разу до Пекіна їдуть більше ста двадцяти українських паралімпійців.