Las sondas exploradoras Mariner 6 y 7 de EE.UU. completaron su primera misión conjunta a Marte en 1969.

Estas recorrieron las regiones ecuatoriales y polares del planeta, tomaron más de 100 fotografías y analizaron la atmósfera y la superficie marcianas.

Entre tanto, los intentos de la Unión Soviética por enviar dos sondas a Marte fracasan, como había sucedido con la nave espacial que lanzaron en 1965 y sólo llegó hasta la Luna.