Los chinos representan una quinta parte de la población mundial, con 1.300 millones de habitantes. Sin embargo, estrictas regulaciones estatales y un cambio en el estilo de vida han reducido las tasas de natalidad.

Según la ley, las parejas urbanas deben ceñirse a la política del "hijo único", mientras que las familias rurales pueden tener un segundo hijo si el primero es una niña. Grupos de derechos humanos critican que esto lleva a muchas mujeres a abortar niñas.

Otros critican la desproporción entre géneros, con 119 hombres por cada 100 mujeres.

Por otra parte, China es el escenario de un gran movimiento de población del interior rural a las ciudades en el este. Mientras que en 1950, la población urbana era del 13%, ahora es del 40%, y se espera que alcance el 60% en 2030.