La entrega de premios fue iniciada al mismo tiempo en que las películas comenzaron a "hablar". El nombre Oscar no fue adoptado por la Academia hasta el año 1939.

A mediados de los años 30 los estudios estadounidenses ya mandaban en la industria con su dominio del sonido, liderazgo reforzado con el advenimiento del sistema Tecnicolor.

La primera ceremonia de premiación fue un banquete, realizado en el Salón Blossom del hotel Hollywood Roosevelt en 1929.

"Alas", la historia de los aviadores de Estados Unidos que se enamoran de la misma mujer, fue considerada la mejor película, Emil Jannings el mejor actor por su papel en "El camino de la piel" y Janet Gaynor mejor acrtiz por "Séptimo cielo".

En los años 30 surgieron numerosas estrellas globales como Spencer Tracy, Clark Gable, Bette Davis y Katherine Hepburn, todos ganadores del Oscar. Por igual aparecieron directores como Frank Capra y John Ford.

"Ocurrió una noche", de Capra, filme ganador en 1935, fue el primero en llevarse los "cinco grandes" (película, director, actor, actriz y guión).