Les presento a una de las personas que colaboró con nosotros en Coca, Robinson Reyes, un joven que conoce mucho el lugar donde vive. Nos contó que los habitantes de la ciudad viven de la agricultura pero sobre todo de la industria de los hidrocarburos.

Robinson nos contó que los derrames de petróleo son comunes en la zona.

Muchas de las compañías petroleras operan en el Parque Nacional Yasuní, una zona protegida, por concesiones que les hizo el Gobierno ecuatoriano. "¿Es una contradicción, no?", nos comentó Robinson. Y nos relató que hacía un mes había ocurrido un derrame de petróleo en el Napo que los dejó varias semanas sin agua. "Venían camiones cisterna a abastecernos y la gente se bañaba en el río". Según él, los derrames son comunes en la región.

En la provincia de Orellana hay más contradicciones. En Coca nos contaron que, siendo una región rica en hidrocarburos, hay una limitación para comprar combustible. Sólo se pueden adquirir diez galones por día. Si se necesitan más, es necesario gestionar un permiso ante las autoridades. ¿Por qué? "No lo sabemos", nos respondió Robinson. "Puede ser por dos cosas: que todo el petróleo se vende al exterior o que hay contrabando".

Las mismas sospechas tuvo, cuando le preguntamos, el funcionario a cargo del Parque Nacional Yasuní, Alonso Jaramillo.

También lo inquirimos acerca de la explotación petrolera en la zona protegida. Admitió que genera problemas en el medio ambiente y en las comunidades indígenas, pero se encogió de brazos diciendo que, aunque están tratando de resolver las dificultades, los hidrocarburos son necesarios para la economía de Ecuador. De hecho, el 50% de los ingresos del Estado provienen de esa actividad.

Nuestro hotel está construido sobre los cimientos de una antigua iglesia de misioneros capuchinos.

Hablamos mucho del tema con Kate y Robinson mientras tomábamos un refresco para calmar la constante sed que da el calor de la zona, rodeados por los mismos monitos juguetones de siempre. Nuestro amigo nos contó que el hotel donde nos alojábamos fue construido sobre los cimientos de la iglesia de los misioneros capuchinos. "Por eso se llama La Misión".

A la noche vino a vernos Penti Baihua, un representante de los Huaorani, el mayor grupo indígena en la región, que se ve afectado directamente por la explotación petrolera. Con él coordinamos para el día siguiente una visita a un pueblo de esa etnia en el Parque Nacional Yasuní. Al llegar Penti había preguntado por los "gringos de la televisión" en referencia a Kate y a mí. Yo lo recibí y cuando me escuchó hablar se dio cuenta que no era ni estadounidense ni británico. “¡Ah, es argentino!”.