"Arribamos a Quito provenientes de Iquitos, Perú, haciendo una escala intermedia en Lima. En el aeropuerto de la bella capital ecuatoriana nos esperaba con un cartel Zoila Rivera, de la Universidad de San Francisco de Quito, la cual nos ayudó a organizar nuestro viaje. Zoila nos entregó los pasajes hacia la ciudad de Coca, ubicada en plena Amazonia.

El calor en la ciudad de Coca era sofocante.

Muy amable ella, nos acompañó hasta el check-in mientras hablábamos de nuestro trabajo en Ecuador: averiguar si la explotación petrolera en el Parque Nacional Yasuní, al este de Coca y considerado el área con mayor biodiversidad en el mundo, afecta o no al medio ambiente y a las comunidades indígenas que allí viven.

Zoila nos adelantó que en Coca, una ciudad a orillas de la confluencia de los ríos Napo y Coca, y con una población de alrededor de 12.000 habitantes, hacía bastante calor (más de 30º C) y había mucha humedad.

Lo comprobamos cuando llegamos allí, sofocados. Nos encontramos brevemente con David Romo, científico de la Estación Biológica Tiputini, de la Universidad de San Francisco, donde teníamos previsto quedarnos durante nuestro trabajo en el Parque Nacional Yasuní, en medio de la selva.

Gracias a él pudimos vencer el desánimo que genera la engorrosa burocracia ecuatoriana, con la que luchamos durante un mes para obtener un permiso de filmación en áreas protegidas, al principio sin mucho éxito. Incluso estuvimos a punto de suspender el viaje.

AYUDA Max: No sé cómo agradecerte tus gestiones David: Algo puedes hacer. Me agrada mucho el vino Malbec ¿Me puedes traer una botella? Max: Claro, si por mí fuera te llevaría una caja entera

Ministerio de Ambiente, la Secretaria de Comunicación de la Presidencia, las autoridades del Parque Nacional Yasuní y la petrolera Repsol YPF pedían numerosos documentos y cartas para autorizar nuestro trabajo. Se los enviamos. Pero además imponían condiciones muy estrictas, tales como enviarles por adelantado el guión detallado de nuestro informe periodístico, cosa que no aceptamos porque violaba los valores editoriales de la BBC. Sólo les mandamos la idea general.

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Gracias a la amabilidad y a la paciencia de David, que hizo innumerables llamadas telefónicas para aclarar la naturaleza de nuestro trabajo y defender los criterios de la BBC, logramos que por fin nos dejaran filmar en Ecuador. Sin su colaboración no hubiésemos obtenido a tiempo el permiso, que nos llegó por e-mail un día antes de viajar a Quito.

Aquí en la selva, los animales parecen ser los dueños del mundo.

"No sé cómo agradecerte tus gestiones", le había dicho mucho antes a David, desde mi base en Buenos Aires, previendo que tendríamos éxito por su persistente y desinteresado afán por ayudarnos. "Algo puedes hacer", me respondió. "Me agrada mucho el vino Malbec (una especialidad argentina). ¿Me puedes traer una botella?", pidió tímidamente. "Claro", repuse, "si por mí fuera te llevaría una caja entera". Se rió.

Les cuento que Coca, que se encuentra a las puertas del Parque Nacional Yasuní, es una ciudad pequeña pero maravillosa, donde las aves, lo monos, los pavos reales, los guacamayos y muchos otros animales cuyo nombre desconozco, se pasean por las calles y los lugares públicos como diciendo: "Yo soy el que mando acá, porque estamos en medio de la selva".

Mientras cenábamos, los simios jugueteaban en las vigas de metal que sostenían el techo y se alimentaban de insectos atraídos por las lámparas. La camarógrafa y colega de la BBC Kate y yo comimos acompañados.