Muchos de los 8.000 delegados asistentes consideran que la COP6 -que será clausurada el próximo 24 de noviembre- será decisiva para impulsar la adopción del protocolo acordado hace tres años en Kioto, Japón, para limitar la emisión de los gases que producen el calentamiento de la atmósfera terrestre.

En 1997, en la Conferencia de Kioto, los países signatarios de la Convención lograron establecer metas y mecanismos para una reducción real y significativa de las emisiones de los gases del "efecto invernadero", especialmente el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O).

Sin embargo, a pesar de dos encuentros más en Buenos Aires (1998) y Bonn (1999), hasta ahora no se ha adoptado el protocolo, que establece una reducción del 5,2% de esos gases entre los años 2008 y el 2012, en relación a los niveles de emisión registrados hace una década.

Las conclusiones de la COP6 comenzarán a conocerse a partir de la semana próxima. Habrá que esperar hasta los últimos días del encuentro, cuando los ministros del Ambiente de los gobiernos firmantes se reúnan a puerta cerrada para definir los detalles del documento final.

Mucho por hacer

El problema básico es que las reducciones pedidas por la Convención se traducen en grandes sacrificios económicos para los países que contaminan más.

Mientras los ministros deciden en La Haya....

Para facilitar el logro de las metas, en Kioto se planteó la idea de los "mecanismos de flexibilidad", que icluyen las controvertidas cuotas de contaminación.

A cada país se le asignaría una cuota de "derechos de emisión de gases", que podría negociar como valores en el mercado internacional. Las economías en desarrollo, con pocas emisiones contaminantes, podrían vender sus derechos a países responsables de más contaminación.

En términos generales, los países también podrían incrementar sus derechos de emisión negociables sembrando bosques para eliminar cantidades mensurables de CO2, o invirtiendo en medidas anticontaminantes.

No todos están convencidos

La idea básica cuenta con muchos simpatizantes, pero los detalles de la adopción de un programa tan radical ha llevado a profundas divisiones entre los países signatarios y entre las mismas organizaciones ambientalistas.

Protestas como ésta, en México, aderezarán la cita climática en La Haya.

Hasta ahora, sólo 30 países han ratificado el protocolo de Kioto, la mayoría de ellos en vías de desarrollo que no se verían afectados mayormente por las reducciones.

Algunos gobiernos de los países responsables de la mayor contaminación, que tendrían que asumir los mayores sacrificios, se niegan a ratificar el protocolo hasta que no se clarifiquen los detalles para la puesta en marcha de los mecanismos.

Eso es precisamente lo que se espera de la conferencia de La Haya, donde los representantes de los países signatarios de la Convención se han convertido en blanco de grupos de presión que van desde las organizaciones medio ambientalistas hasta las empresas petroleras y nucleares.

Desacuerdo entre los industrializados

La principal economía del mundo, Estados Unidos, no ha llevado a su Congreso la discusión del protocolo de Kioto, a pesar de que el país contribuye con el 25% de las emisiones de los gases del efecto invernadero, cuando apenas cuentan con el 4% de la población mundial.

Ahora más que nunca Europa pide la ratificación de Kioto.

Sin embargo, los 15 países miembros de la Unión Europea tratarán de lograr en La Haya que el protocolo entre en vigencia en el 2002, para lograr que las metas puedan cumplirse a tiempo.

En tal sentido, es necesario que 55 países ratifiquen el documento de Kioto, entre ellos algunas de las economías más industrializadas, aparte de la Unión Europea.

Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia y Nueva Zelandia esperan que el acuerdo final en La Haya no imponga porcentajes de reducción elevados, que puedan perjudicar el desarrollo de su industria.