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Jueves,
01.06.2000.
Falleció
Tito Puente, el "Rey del Timbal"
El hombre que hizo bailar al mundo durante más
60 años de ritmo latino |
Falleció
Tito Puente a los 77 años, y con su muerte se cierran más
de seis décadas de producción musical que hicieron bailar
al mundo al ritmo latino de sus timbaletas.
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| Tito
Puente, una de las grandes almas del son latino |
Sesenta
años de cha cha chá, mambo y pachanga que vieron nacer la
salsa en EEUU y América Latina y que influyeron al jazz
e, incluso, a la música pop.
El timbalero neoyorkino de origen puertorriqueño murió a
últimas horas de la noche del miércoles en el Centro Médico
de la Universidad de su ciudad natal, por complicaciones en una operación
de corazón abierto.
Ernesto Antonio Puente, nacido de padres puertorriqueños el 20
de abril de 1923 en el barrio latino de East Harlem, se convirtió
en uno de los artistas latinos más conocidos en el mundo del espectáculo
regional gracias a su prolífica producción musical.
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| La
fiesta continúa con su legado musical |
Tito Puente
contaba con más de cien discos en su haber e innumerables presentaciones
con cantantes e instrumentalistas de la talla de Celia Cruz, La Lupe,
Joe Cuba, Eddie Palmieri y Mongo Santamaría -en el ámbito
latino-, y Dizzy Gillespie, Lionel Hampton y Woody Herman - en el mundo
del jazz.
Ernestito comenzó sus estudios musicales cuando contaba con apenas
siete años, llevado de la mano de su madre quien lo alentó
a que tomara lecciones de piano.
Sus primeros pasos profesionales los dio a partir de 1937, como percusionista
de la orquesta de Noro Morales. Poco tiempo después, se integró
a la banda de Machito.
Sin embargo,
la Segunda Guerra Mundial abrió un paréntesis en su avance
musical. Tito Puente fue a dar a la Marina, donde -por supuesto- organizó
una orquesta.
Después de la guerra, regresó a Nueva York, donde continuó
su desarrollo musical iniciado en el teclado y, luego, redirigido hacia
la percusión; vía que lo llevó hasta los timbales
y el vibráfono.
Mientras retomaba la actividad musical en Nueva York con las bandas latinas
del momento, Tito Puente ingresó en la escuela de música
Juilliard, donde estudió teoría musical, dirección
y orquestación.
El Rey de la Timbaleta formó finalmente su primera banda latina
propia y desarrolló un ritmo singular, con un giro jazzístico
de su propia cosecha.
El sonido de Tito Puente era diferente y le permitió despuntar
en el mundo de la música latina neoyorkina, desde los años
cincuenta hasta el presente.
Además, estaba su entusiasmo por la percusión y su deseo
de establecer contacto con el público, que lo llevaron a sacar
sus timbales del fondo de la orquesta y colocarlos directamente frente
a la audiencia.
Al saber la noticia de la muerte de Tito Puente, Celia Cruz no pudo ocultar
su dolor: "Nuestro mundo está de Luto", dijo desde Buenos
Aires, "porque una de las almas de la música latina ha muerto".
Su compañero del espectáculo Joe Cuba recordó una
de las cosas que hacía grande a Tito Puente, "su permanente
sonrisa". El músico latino afirmó que "esa sonrisa
vivirá conmigo y en la mente de todos para siempre" .
El último disco de Tito Puente, grabado con el pianista Eddie Palmieri,
podría salir al mercado este mes de junio.
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