Después de 22 años de ocupación, Israel completó la retirada de sus tropas de el sur del Líbano seis semanas antes de lo programado.

El último soldado de la retaguardia israelí salió de territorio libanés a las 0345GMT. Minutos después, cerró simbólicamente la puerta de la barrera que separa a Israel del Líbano.

La retirada israelí catalizó el desmoronamiento de sus aliados de la milicia cristiana del Ejército del Sur del Líbano, ESL, y desató la avanzada de los guerrilleros del grupo fundamentalista islámico Hezbolá, que están tomando rápido control del territorio desalojado por las fuerzas de Israel.

Los guerrilleros del Hezbolá se encuentran en algunos puntos a menos de tres kilómetros de la frontera, por lo cual el gobierno de Israel advirtió que responderá con severidad cualquier ataque contra el territorio israelí.

La retirada

Un oficial del ejército de Israel informó que sus tropas habían abandonado todas sus posiciones sin que se registraran bajas, a pesar de la presión de la avanzada del Hezbolá. Según indicó, la operación tuvo un "éxito total".

Sanos y salvos, las tropas israelíes de vuelta en casa

Durante más de una hora, después del anochecer, el sonido de las descargas de artillería pesada hacía eco en las colinas que rodean Metulla, uno de los principales puntos de cruce fronterizo por donde se desplazaron las fuerzas en retirada.

Más al norte, apenas se perdían de vista las columnas blindadas y las caravanas de transporte de tropas israelíes, los guerrilleros libaneses se desplazaron rápidamente en automóviles y a pie.

A medida que avanzaban, iban llenando el vacío dejado por las fuerzas de ocupación y sus aliados de la milicia cristiana del ESL, cuya estructura militar prácticamente se ha desarticulado.

A primera hora del miércoles, unos 180 efectivos del ESL se entregaron a la policía libanesa en el pueblo de Marjayoun, hasta ayer sede del comando israelí y de la milicia cristiana en la zona ocupada.

Una nueva crisis

Los guerrilleros del Hizbolá llenan el vacío dejado tras la ocupación israelí

Un número cada vez mayor de libaneses, militares y civiles, llaman a las puertas de Israel en busca de asilo. El general Antoine Lahd, comandante del ESL, salió de su país por el paso de Metulla, pero no puede regresar; sobre él pesa una sentencia de muerte por traición.

Según se informó en medios de prensa israelíes, el general Lahd se reunirá con el primer ministro Ehud Barak para discutir el futuro inmediato del SLA, dada la nueva situación geopolítica en el Líbano.

Más de 1.000 libaneses, en su mayoría soldados del ESL y sus familias, cruzaron la frontera aceptando la oferta de asilo hecha por Israel, para evitar posibles represalias a manos del Hezbolá.

Hizbolá ocupa el pueblo de El Khiam tras la salida del ESL

El gobierno israelí ofreció refugio a más de 5.000 libaneses, a quienes se les expedirán visas y se les dará un año para dicidir si quieren vivir en Israel, regresar al Líbano o viajar a un tercer país.

El éxodo de libaneses hacia Israel comenzó esta semana cuando el primer ministro Barak anunció que sus tropas saldrían del sur del Líbano mucho antes de lo previsto.

La tensión continúa

En los pueblos y asentamientos israelíes en el norte del país los residentes tienen órdenes de permanecer en sus refugios antibombardeo, debido a que el Hezbolá advirtió que continuará sus ataques en la frontera.

Los bombardeos del Hezbolá continúan

La amenaza de los guerrilleros libaneses desató una advertencia del jefe del comando conjunto de Israel, Shaul Mofaz: sus fuerzas están listas para atacar incluso blancos sirios en el Líbano, para asegurar la calma en la frontera.

El apoyo de Siria, que cuenta con 35.000 soldados en el Líbano, al Hezbolá ha llevado al gobierno israelí a acusarlos de minar la seguridad regional, alentando al grupo guerrillero en sus ataques a Israel.