El ex-gobernante de facto Augusto Pinochet inició su regreso a Chile luego de ser liberado por el gobierno británico por razones médicas.

Pinochet llegó a la base aérea de Waddington, en el este de Londres, donde abordó el avión que lo transporta de regreso a Santiago de Chile.

El ministro del Interior de Gran Bretaña, Jack Straw, decidió este jueves liberar a Pinochet por razones médicas.

Straw dijo que, en su opinión, el general retirado no está capacitado para enfrentar un juicio, por motivos de salud.


La operación retorno

Los defensores de Pinochet buscan ahora que Pinochet regrese lo más pronto posible a Chile.

Pinochet, quien permaneció en Londres desde octubre de 1998, llegará a Chile el viernes.

Una vez conocida la decisión de Straw, el ex-gobernante de facto de Chile abandonó la residencia donde estaba detenido.

Una caravana de seis vehículos escoltados por dos motociclistas salió poco antes de las 10:00 GMT de la residencia de Pinochet en Wentworth, Surrey, al sur de Londres.

La caravana llegó a la terminal aérea de Waddington alrededor de las 12:45 GMT, en el este de Inglaterra.

En esta base, abordó un avión de la Fuerza Aérea chilena que antes se encontraba en el aeródromo de Brize Norton para regresar a Chile.


Chile: la culpa es de Pinochet

En Chile, el canciller Juan Gabriel Valdés hizo una primera evaluación de la decisión de Straw y responsabilizó de todo este asunto a Augusto Pinochet.

Valdés dijo que el arresto de el ex-gobernante de facto fue un hecho desgraciado para la imagen de Chile en el exterior.

"El responsable principal de este asunto es quien mantuvo permanentemente un desprecio a la opinión pública internacional y a quienes criticaron las violaciones a los derechos humanos en Chile. La culpabilidad principal de este hecho radica en Augusto Pinochet", afirmó el canciller chileno.


Una decisión confirmada

En enero pasado, Straw había señalado que consideraba la posibilidad de liberar a Pinochet, luego de haber leído un informe médico en el que se indicaba que el ex-gobernante de facto no estaba en condiciones de soportar un juicio.

Pinochet podría regresar a Chile en cuestión de horas.

Organizaciones pro-derechos humanos y Bélgica desafiaron la decisión de Straw en los tribunales y lograron que el informe médico fuera entregado a los países que solicitaban la extradición.

Luego de considerar las respuestas de los cuatro países a este informe, Straw tomó este jueves la decisión de dar vía libre al retorno de Pinochet.


Los motivos de Straw

En su comunicado, Straw señaló que revisó nuevamente el informe médico, decidió que sus conclusiones eran correctas y que las críticas hechas por los países que buscan la extradición de Pinochet no tienen base médica.

El ministro añadió que no hubiera detenido el proceso de extradición si habría existido alguna posibilidad de mejora en la salud de Pinochet.


Reacción en España

La reacción al anuncio de Straw no se hizo esperar.

El juez español Baltasar Garzón, que inició el proceso contra Pinochet, decidió recurrir la decisión del ministro del Interior británico.

Los opositores de Pinochet están decepcionados.

La agencia EFE, citando a fuentes jurídicas, informó que el magistrado español -nada más conocer la decisión de Straw- remitió un recurso de apelación por fax a la Fiscalía británica y por vía diplomática al Reino Unido a través de los ministerios de Justicia e Interior.

La acción de Garzón, sin embargo, afrontó el obstáculo del gobierno en Madrid, que ya ha anunciado que respeta la decisión de Straw.

El ministro de Relaciones Exteriores, Abel Matutes, aseguró que el gobierno español no tramitará ningún recurso contra la puesta en libertad de Pinochet.

"El juez Garzón es libre de pedir lo que entienda por conveniente y me consta que lo ha pedido él mismo directamente al fiscal británico (pero) en todo caso, el gobierno español no va a recurrir", señaló.

Matutes, por otra parte, expresó su confianza de que Pinochet sea juzgado en Chile.

Al final, la acción de Garzón no tuvo efecto, ya que el general retirado abordó el avión que ahora lo regresa a Chile.

Sin embargo, el magistrado español mantendrá la orden de busca y captura dictada contra Pinochet en octubre de 1998, dejando claro que continuará con el caso.


Bélgica no apela

Bélgica, por su parte, anunció que no apelará la decisión de Jack Straw.

El canciller Belga, Louis Michel, dijo que Bélgica respeta la decisión de Jack Straw y que no tiene intención de apelar.

Por otra parte, en Francia, la abogada de familias de víctimas francesas del régimen de Pinochet dijo que buscará que el gobierno de su país apele de inmediato la decisión del ministro británico, para bloquear su regreso a Chile.

En Suiza, Bernard Bertossa, la fiscal de Ginebra que pidió la extradición de Pinochet, criticó la decisión de Straw. Sin embargo, hasta ahora no hay un pronunciamiento oficial del gobierno suizo.

Mientras tanto, las aeronave chilena continúa su rumbo a Santiago de Chile.