El grupo de defensa de los derechos humanos Human Rights Watch culpó a la OTAN por la muerte de aproximadamente 500 civiles durante la guerra de Kosovo, en 90 operativos aéreos.

En el primer informe independiente realizado sobre el más reciente conflicto en los Balcanes, la organización sostiene que la Alianza Atlántica podría haber hecho mucho más para reducir al mínimo el número de bajas no militares.

Cargos contra la OTAN
	No advirtió a los civiles de los ataques
	Sus pilotos no podían identificar convoyes de civiles
	Objetivos militares cuestionables
	Tácticas de bombardeo poco precisas en zonas densamente pobladas

Por su parte, la OTAN señaló que estudiará el documento, aunque uno de sus portavoces insistió en que se hizo todo lo posible para evitar errores.

Los investigadores de Human Rights Watch hicieron un relevamiento en 91 ciudades y pueblos e investigaron 42 de los sitios donde se
produjeron los incidentes. Un tercio de los mismos tuvo lugar en la provincia de Kosovo.

Sin embargo, descartaron el reclamo del gobierno yugoslavo, que sostiene que el número de bajas civiles habría sido de 1.200 a 5.000.


Sin excusas

El bombardeo de la Embajada China en Belgrado, accidental según la OTAN, fue la peor "gaffe" de la organización en su campaña en Yugoslavia.

Según el informe de Human Rights Watch, la OTAN no hizo lo suficiente para identificar con precisión sus blancos, aún cuando reconoce que, por lo menos en una oportunidad, unidades del ejército yugoslavo utilizaron a civiles como escudos humanos.

Además, critica duramente la táctica de la Alianza Atlántica, como el uso de "bombas racimos", con gran poder destructor. A pesar de que Estados Unidos dejó de utilizarlas luego de un serio incidente en Nis, las fuerzas británicas no siguieron su ejemplo.

La lista sigue y cuestiona, entre otras cosas, la elección de la sede de la radiotelevisión serbia como blanco militar. También se plantea el hecho de que la OTAN nunca hizo público el estimativo de muertos por sus operativos; durante el conflicto, portavoces de la Organización sólo llegaron a reconocer lo que denominaron "daño colateral" en 20 o 30 incidentes.

Ante las acusaciones de Human Rights Watch, un portavoz de la OTAN en Bruselas reiteró que la Alianza lamenta profundamente el número de bajas civiles.


Distintas prioridades

La refinería de Novi Sad envuelta en llamas, luego de un bombardeo de la OTAN.

A pesar de las disculpas de la OTAN, varios de sus críticos han denunciado una actitud despiadada hacia los civiles yugoslavos.

El hecho de que los pilotos aliados extremaran su seguridad para estar lo más lejos posible del alcance de la artillería serbia, los obligaba a volar muy alto, con la consiguiente menor precisión de sus ataques.

Según varios observadores, esta táctica también habría sido inspirada por el temor de que la perdida de pilotos pusiera en peligro la unidad del apoyo aliado a la campaña militar en Yugoslavia.

Sin embargo, la excesiva confianza en la tecnología de guerra puso a la OTAN en serios aprietos, con el bombardeo --accidental, según la Alianza-- de hospitales, trenes de pasajeros, convoyes de refugiados albano-kosovares, y, el peor de todos, de la Embajada China en Belgrado, atribuido al uso de un mapa de calles obsoleto.