ESTOCOLMO

Por expreso deseo del barón Pierre De Coubertin, el número de categorías deportivas en los Juegos Olímpicos de Estocolmo se redujo a 14 y se introdujo una nueva competencia: el pentatlón.

El pentatlón consistía en equitación, esgrima, natación, tiro y carrera libre. La estrella de este nuevo deporte fue el estadounidense Jim Thorpe.

De ascendencia india e irlandesa, Thorpe ganó el pentatlón y el decatlón con facilidad, además de quedar en cuarta posición en salto de longitud.

La competencia de gimnasia masculina.

El rey de Suecia, Gustavo V, describió a Thorpe como el mejor atleta del mundo. Sin embargo, su reputación sufrió un duro golpe cuando se reveló que durante su juventud había cobrado por jugar baloncesto.

Thorpe debió entregar sus medallas al Comité Olímpico Internacional por haber violado las reglas del deporte amateur. Fue el primer atleta descalificado de unas Olimpiadas por ser profesional.

Sin embargo, el Comité Olímpico Internacional perdonó oficialmente a Thorpe en 1982, 29 años después de su muerte: un homenaje al hombre que fue elegido el atleta más grande de la primera mitad del siglo XX.

El finlandés Hannes Kolehmainen fue el protagonista del otro gran éxito de los juegos de Estocolmo. Consiguió tres medallas de oro en la carrera libre de 5.000, 10.000 y 12.000 metros, dando inicio a un dominio finlandés de esta categoría que se extendería 30 años.

Por otra parte, los juegos de Estocolmo fueron los primeros en que se utilizó equipo electrónico para cronometrar las competencias. Las mujeres también pudieron participar por vez primera en las competencias de natación.