ATENAS

Los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna se celebraron en Atenas, Grecia, en 1896, a pesar de que las dificultades económicas estuvieron a punto de obligar a que se trasladara la sede a Hungría.

Inicialmente se pensó que los primeros juegos se celebrarían en París en el año 1900, pero se eligió a Atenas cuatro años antes.

Como Hungría se estaba preparando para las fiestas de cambio de siglo, Budapest se ofreció en varias ocasiones como anfitrión de los juegos, pero finalmente el príncipe Constantino de Grecia creó un comité organizador y las donaciones empezaron a llegar.

Poco más de 200 hombres, representando a 14 países, participaron en un total de 43 eventos.

La mayoría de los atletas eran griegos y las competencias incluyeron tenis, esgrima, ciclismo, tiro, natación y gimnasia.

Los torneos de cricket y fútbol se cancelaron por falta de equipos participantes y la competencia de navegación se anuló por causa del mal tiempo.

Los ganadores recibieron una medalla de plata, un certificado y una corona de hojas de olivo. Los segundos clasificados consiguieron una medalla de bronce y una corona de laurel, mientras que los terceros se fueron a casa con las manos vacías.

El primer campeón olímpico fue James Brendan Connolly, de Estados Unidos, quien se anotó 13,71 metros en la categoría de salto triple.

Gracias al entusiasmo de los fanáticos griegos, los juegos se convirtieron en un éxito. En Atenas se pensó que la siguiente cita olímpica podría volver a ser en Grecia.

Sin embargo, los siguientes juegos tendrían un
claro sabor parisino.