Se cree que Irak tuvo importantes programas para el desarrollo de armas químicas, biológicas y nucleares. Sin embargo, la Guerra del Golfo en 1991 y las subsiguientes inspecciones de Naciones Unidas, así como los bombardeos llevados a cabo por Gran Bretaña y Estados Unidos, han afectado seriamente las instalaciones para el desarrollo de este tipo de armas.

Se piensa, no obstante, que algunas instalaciones todavía están activas, pero serían usadas sólo con fines civiles, para la fabricación de medicinas y la investigación no militar.

Algunos analistas opinan que Irak todavía tiene importantes depósitos de agentes químicos y biológicos. Otros, sin embargo, sugieren que aún si esto es cierto, el material es tan antiguo que ya no es efectivo y, además, Irak carece de los medios para dispersarlo.

Un reciente informe del Instituto de Estudios Estratégicos concluyó que Irak requeriría de al menos una década y ayuda internacional significativa para desarrollar una bomba atómica.