La Alianza del Norte -agrupación opositora al Talibán- está compuesta por tres grupos principales y un número de facciones menores con una lealtad más difusa. Las dificultades que han encontrado para luchar contra el Talibán son una muestra de las dificultades de cualquier acción militar en un territorio tan inhóspito.

La Alianza sufrió una pérdida considerable a comienzos de septiembre al morir su líder máximo, Ahmed Shah Massud, víctima de un atentado con bomba. Era conocido como el "León de Panjshir", por su resistencia al ejército soviético y por ser considerado el último gran opositor al Talibán.

La Alianza cuenta con el apoyo de Irán y de Rusia y tendría el respaldo de varios países de Asia Central, preocupados por la expansión del movimiento Talibán dentro de sus fronteras.