Lunes, 17.08.2000. Ciencia en breve

Las primeras prendas de ropa electrónica disponibles en el mercado empezarán a venderse pronto en los principales centros comerciales de Europa.

La ropa, equipada con computadoras integradas, fue diseñada y desarrollada por técnicos de la firma Levi's y de la compañía electrónica Philips.

Las prendas, que podrían convertirse en la moda del futuro, permiten al usuario estar conectado a Internet de forma continuada.

Las chaquetas están equipadas con un teléfono móvil, un micrófono y audífonos.

Las prendas pudieron verse por primera vez este año en Londres.

Los expertos creen que la aparente extravagancia de los diseñadores de moda podría convertirse en un acicate para mejorar la investigación tecnológica en el futuro.

Según Philippa Wagner, de la compañía Philips, se están desarrollando nuevas prendas de ropa que ayudarán a monitorear la salud del usuario.

Ya se está trabajando en un vestido para mujeres embarazadas que podría detectar los latidos del feto.

La voz aguda del suicida

Las cuerdas vocales pueden predecir el riesgo al suicidio

Un cambio sutil en la voz podría ser el primer signo de alerta para reconocer a un suicida en potencia, según un estudio estadounidense.

Según los investigadores de la Universidad de Vanderbilt, en el estado de Tennessee, las voces de quienes podrían pensar en suicidarse se agudizan.

Los investigadores descubrieron también que, cuando pronuncian vocales, utilizan unas frecuencias más estrechas que los enfermos de depresión.

Según Mitchell Wilkes, uno de los autores del estudio, la razón del cambio de voz tiene relación con el grado de estrés.

'En los pacientes con tendencia al suicidio, la voz suena mucho más vacía, como si perdiera calidad; a ello lo llaman 'la voz de la tumba', asegura Wilkes.

Los investigadores entrevistaron varias veces a 64 pacientes deprimidos y compararon sus grabaciones con las de 33 que no sufrían la enfermedad.

De estos últimos, 22 pacientes intentaron suicidarse luego de las entrevistas.

Según Emma Charvet, de una organización que trabaja con suicidas potenciales, 'si existe alguna forma de reconocer a quienes podrían plantearse el suicidio, sería de gran ayuda para quienes intentamos convencerles de que no lo hagan'.

El menú del chimpancé

El mono, ese pariente cada vez más cercano

El comportamiento de los simios cada vez se parece más al de los humanos.

En España, un grupo de chimpancés empezaron a triturarse la comida, en el primer caso que se conoce en el mundo animal de elaboración de la comida sólo para satisfacer el paladar.

Los monos son especialmente creativos a la hora de conseguir alimentos.

Pueden pasarse horas cazando termitas de su hormiguero con la ayuda de un palo delgado.

Sin embargo, según el especialista en primates Samuel Fernández, de la Universidad Autónoma de Madrid, 'existe una diferencia muy grande entre conseguir la comida y transformarla como lo hacemos los humanos'.

Entre el grupo de monos investigados se encuentra Linda, una hembra cuyos dientes fueron arrancados por su antiguo propietario.

Como el resto de simios comen frutas y verduras, a Linda se le ocurrió que podría ingerir manzanas si las trituraba. Pronto siguieron los purés de zanahora, limón y naranja.

Los otros chimpancés empezaron a imitar las técnicas de Linda y ahora todo el grupo se prepara la comida a pesar de no necesitarlo.

Los investigadores aseguran que desde que los monos elaboran sus alimentos, disfrutan de los nuevos gustos y texturas.