События, получившие название "августовский путч", фактически стали катализатором распада Советского Союза. После провала ГКЧП республики, остававшиеся на тот момент в составе СССР, одна за другой начали провозглашать независимость. Этот процесс завершился подписанием соглашения в Беловежской Пуще, легализовавшего распад союзного государства.

И все же, противостояние 19-21 августа 1991 года было самым ярким эпизодом последних дней СССР. В рамках нашего проекта мы попытаемся вспомнить события тех трех дей, которые потрясли мир.

18 августа в полдень Михаил Горбачев позвонил в Москву из Крыма, где он отдыхал, вице-президенту Геннадию Янаеву, чтобы сообщить о своем возвращении в столицу 19 августа. Янаев поблагодарил Горбачева за звонок и обещал встретить в аэропорту.

Ближе к вечеру того же дня телефонная связь Горбачева на даче в Форосе была отключена, и на дачу прибыли представители будущего ГКЧП и потребовали, чтобы Горбачев подписал указ о введении чрезвычайного положения - или подал в отставку. Горбачев отказался, в результате чего у него конфисковали "ядерный чемоданчик", и первого (и последнего) президента СССР изолировали от мира.