Большая часть Восточной Европы стала своего рода продолжением разрастающейся Советской империи. Кроме того, страны Советского блока стали буферной зоной между СССР и остальной Европой.

В апреле 1949 года был создан Северо-Атлантический договор (НАТО), членами которого стали 10 государств западной Европы, США и Канада. Целью этой организации стало объединение военных потенциалов стран-участниц перед лицом так называемого "общего врага".

Отношения между СССР и Западной Европой оказались фактически замороженными - мир вступил в эпоху холодной войны.