Люфтваффе против Королевских ВВС

Supermarine Spitfire

Стратегической целью операции была подготовка к наземному вторжению на Британские острова, операции "Морской лев". Без завоевания господства в воздухе, а в идеале - полного уничтожения британской авиации, вторжение вермахта не могло быть успешным.

Supermarine Spitfire
		Принят на вооружение в 1938 году
		Скорость - 590 км/ч
		Дальность полета - 800км
		Вооружение - 8 пулеметов

Как говорилось в директиве Гитлера о подготовке вторжения от 16 июля 1940: "Английские воздушные силы должны быть разгромлены морально и физически, чтобы они не смогли нанести сколь нибудь существенного удара в момент высадки немецких войск." Кроме того, бомбовые удары Люфтваффе должны были снизить экономический потенциал Британии и нарушить коммуникации.

Расчет немецкого командования в этой операции строился на громадном численном перевесе Люфтваффе - примерно 3.500 бомбардировщикам и истребителям к началу Битвы за Британию противостояли лишь 700 истребителей Королевских ВВС. Основной костяк истребительной авиации Британии составляли "Харрикейны", сравнимые с немецкими "Мессершмиттами109" по маневренности, но уступавшие им в скорости.

	Hawker Hurricane - основной истребитель Королевских ВВС в 1940 году

Около трети истребителей составляли недавно принятые на вооружение "Спитфайеры", достойные противники немецких истребителей, уступавшие в скорости набора высоты и "потолке" полета, но превосходившие "Мессершмитты" в скорости и маневренности. К тому же, "Мессершмитт" требовал гораздо большего умения от пилота, в то время, как "Спитфайер" и "Харрикейн" могли "не замечать" мелких оплошностей пилотов-новичков. Последнее было особенно важно, ведь одна из главных проблем Королевских ВВС во время Битвы – нехватка летчиков.

Hawker Hurricane
		Принят на вооружение в 1937 году
		Скорость - 520 км/ч
		Дальность полета - 960км
		Вооружение - 8-12 пулеметов или 4 пушки

Любимое детище Геринга, двухмоторный истребитель "Мессершмитт110" оказался гораздо слабее английских самолетов. У Люфтваффе основная нагрузка легла на бомбардировщики "Дорнье17" и "Хенкель111". Разработанные в начале 30х годов, они уже к началу войны считались недостаточно быстрыми и защищенными. Их главное преимущество было в количестве. К июню 1940 года Германия располагала примерно 1000 самолетов лишь этих моделей.

Но у британской авиации было два козыря: система радарного обнаружения и отдаленность баз Люфтваффе. Первое позволяло поднимать истребители в воздух и направлять их против конкретных целей, максимально используя запас горючего. Второе обстоятельство означало, что немецкие истребители могли сопровождать и защищать бомбардировщики в воздушном пространстве Британии не более 20 минут.

	Радарная вышка, южное побережье Англии, 1940 год

Идея радара появились и в Германии накануне войны, но была отвергнута по причине, как считало руководство армии, бесперспективности. Бомбардировочная авиация возлагала большие надежды на радиомаяки (X-Garaet и Knickebein), следуя лучу которых бомбардировщики могли находить путь к цели. Но и в этом англичане обошли немцев – им удалось создать не только систему глушения сигнала, но и лже-маяки, которые уводили самолеты от цели. Отсутствие надежных средств навигации делало ночные налеты неточными и неэффективными.

Однако тактика истребителей Королевских ВВС уступала тактике истребителей Люфтваффе. Типичный боевой порядок эскадрильи (12 самолетов) - четыре тройки, летавших плотной группой, клином острием вперед. Немцы отказались от такого построения в ходе войны в Испании, они стали использовать не тройки, а пары. (Кстати, советские летчики с испанским опытом также рекомендовали командованию отказаться от троек, но к ним прислушались лишь после нападения Германии на СССР.)

Messerschmitt-109E
		Принят на вооружение в 1937 году
		Скорость - 570 км/ч
		Дальность полета - 656км
		Вооружение - 2 пушки, 2 пулемета

В ходе Битвы за Британию некоторые британские эскадрильи стали использовать другой боевой порядок - 3 потока по 4 самолета. Это было сдвигом в правильном направлении, поскольку четверки уже могли делиться на пары. Однако немцы презрительно называли такой порядок "идиотскими шеренгами".

В первую фазу Битвы за Британию (10 июля - 10 августа) самолеты Люфтваффе еще перебрасывались на аэродромы во Франции, Бельгии и Нидерландах. Налеты совершались в основном на морские суда в Ла-Манше и устье Темзы. Проводилось и прощупывание ПВО Юго-Восточной Англии. В это время большинство лондонцев жили обычной жизнью, как будто и не было войны.

	Данные радаров и наземных служб наблюдения собирались в центрах управления ВВС

Во второй фазе Битвы, до 7 сентября, рейды против морских конвоев продолжались, но главной задачей Люфтваффе теперь было уничтожение Королевских ВВС. Целью бомбардировок были авиабазы в Южной и Юго-Восточной Англии и радарные станции на побережье.

Затем Гитлер совершил серьезнейшую ошибку, перенеся основные цели бомбардировок с объектов ВВС на британские города, в первую очередь Лондон. Гитлер полагал, что Люфтваффе сможет нанести таким образом громадный ущерб Британии и существенно подорвать моральных дух британцев. Однако перенос ударов с объектов Королевских ВВС позволил значительно восстановить мощь последних.

Тем временем Люфтваффе несло сильные потери - большие, чем у британской истребительной авиации. В конце сентября немецкому командованию стало ясно, что поставленные перед Люфтваффе задачи выполнить не удалось. К тому же холодная осень уже не позволяла осуществить морской десант. Операция "Морской лев" была отменена. Но бомбардировки Великобритании продолжались почти до самого конца войны.