Птицу видно по помету

Королевские пингвины в течение месяцев остаются в местах спаривания

Джейсон Палмер

научно-технический обозреватель Би-би-си

Ученые обнаружили в Антарктиде 38 колоний императорских пингвинов с помощью спутников, которые отслеживали места обитания птиц по отложениям помета.

Увидеть самих пингвинов с помощью стандартной спутниковой технологии невозможно из-за их небольших размеров.

Однако колонии пингвинов до восьми месяцев проводят на льдинах. За это время в результате отложения помета там образуются красно-коричневые пятна, которые ясно видны на спутниковых фотографиях.

Новые данные о колониях пингвинов опубликованы в журнале Global Ecology and Biogeography.

"Мы определяли координаты одной из наших баз на ледяном шельфе и знали, что неподалеку расположена колония пингвинов", - рассказал географ Питер Фретуэлл, сотрудник Британского института изучения Антарктиды.

Спутниковые фотографии дают ясное представление о передвижении пингвинов

"При составлении карты для сверки данных я пользовался спутниковыми фотографиями и обнаружил у одного из ручьев красно-коричневое пятно в месте, где могла находиться колония императорских пингвинов", - рассказал ученый.

"Находка была удачной: за несколько месяцев до этого мы получили множество спутниковых фотографий всей Антарктиды, так что могли их пересмотреть и отследить все колонии".

Сопоставляя пятна на спутниковых фотографиях с расположением известных колоний, ученые определили места еще десяти прежде неизвестных колоний, а также выяснили, что шесть колоний в последнее время переместились на значительные расстояния.

Вместе с тем еще шесть известных колоний пингвинов вовсе исчезли.

"Мы знаем, что императорские пингвины в период спаривания находятся на льду - так же, как белые медведи в Арктике зависят от льда в охоте. Сейчас ледовый покров достаточно стабилен, но мы знаем, что в ближайшие десятилетия он будет стремительно сокращаться", - добавляет Питер Фратуэлл.

"Для того, чтобы иметь представление о численности пингвинов, нам необходимо знать, где они находятся, и насколько им угрожает изменение климата", - говорит ученый.