Comisia Europeană spune că, în ciuda eforturilor sale şi ale ţărilor membre, Statele Unite continuă să impună vize pentru 12 ţări ale Uniunii.

E vorba de Grecia şi majoritatea statelor care au aderat la Uniunea Europeană după 2004, deci şi de România.

Comisia afirmă că este gata să ceară statelor membre să impună americanilor restricţii temporare de călătorie, mergând până la impunerea de de vize pentru deţinătorii de paşapoarte diplomatice sau de serviciu emise de Statele Unite.

Restricţiile ar putea fi aplicate de la 1 ianuarie 2009.

Cetăţenii majorităţii ţărilor europene occidentale nu au nevoie de vize, însă 11 din cele 12 state fost comuniste, precum şi Grecia, sunt supuse în continuare la restricţii dacă vor să meargă în America.

Vizele sunt o chestiune spinoasă în relaţia transatlantică, dar Uniunea Europeană spune că are probleme din acest punct de vedere şi cu Japonia sau Singapore.

Refuzul Washingtonului de a renunţa la vize a stârnit iritare în rândul noilor veniţi în cadrul Uniunii Europene, mai ales că unele din aceste ţări, precum Polonia sau România, sprijină cu trupe campaniile din Irak şi Afganistan.

Decizia administraţiei Bush de a semna acorduri separate în problema vizelor, cu câteva ţări europene, a stârnit tensiuni în cadrul blocului comunitar, în condiţiile în care Bruxelles-ul doreşte să negocieze unitar pentru toate statele din Uniune.

Washington-ul insistă că nu poate liberaliza regimul de vize decât dacă fiecare ţară în parte îndeplineşte criterii stringente de securitate sau legate de combaterea imigraţiei.

De exemplul, numărul refuzurilor la cererile de vize turistice trebuie să fie redus.

Criticii susţin însă că unele din criteriile impuse de consulatele americane sunt lipsite de transparenţă iar mulţi din cei care prezintă dosare de viză sunt respinşi în virtutea unor reguli dificil de înţeles.

Comisia Europeană speră ca Statele Unite să urmeze exemplul Canadei, care a ridicat vizelele pentru şase ţări europene în ultimele zece luni.