Acum însă, problema confuziilor de nume ar putea fi rezolvată.

Registrul Mondial al Speciilor Marine a fost recent realizat de către biologii marini implicaţi în proiectul global de studiere a vieţii în Oceanul Planetar.

Acesta conţine peste 120 de mii de nume de specii de organisme marine, care au fost validate de către experţi, după ce mai bine de 56 de mii de alte nume de specii au fost scoase de pe lista speciilor marine.

Cum au fost posibile însă aceste confuzii?

Clasificarea speciilor a început acum mai bine de trei secole, iar multe specii au fost descrise de către savanţii secolelor XVIII şi XIX fără a avea posibilitatea confruntării acestor organisme cu altele, aflate în alte colţuri ale lumii.

Apoi - organismele aceleiaşi specii pot fi destul de diferite între ele.

Iar în lipsa puternicului ajutor oferit de către genetică nu puţine au fost cazurile când mai mulţi indivizi ai aceleiaşi specii au fost clasificaţi în mai multe grupe de organisme.

Asemenea confuzii - explicabile pentru nivelul de cunoaştere din perioadele în care au fost făcute - au extins lista speciilor marine cunoscute până în prezent cu aproximativ o treime.

Campionul erorilor este un burete care trăieşte în apele Atlanticului de Nord, şi care a fost clasificat ca aparţinând la 56 de specii diferite.

Biologii care au lucrat la proiect au analizat exemplarele pe care au fost descrise aceste specii pentru prima oară şi au putut observa astfel posibilele erori.

Proiectul global de studiere a vieţii în Oceanul Planetar se va încheia în anul 2010 când specialiştii presupun că vor pune în ordine cele circa 230 de mii de specii marine cunoscute.

Câte specii rămân însă de descoperit?

Greu de spus, dar specialiştii estimează că dacă la acest număr s-ar adăuga cele încă nedescoperite, viaţa în oceane ar număra peste un milion de specii.