Taraful Haiducilor la Hanul lui Manuc (Copyright Youri Lenquette, sursa Divano Production, agenţia de impresariat a "haiducilor")

Cotidianul britanic The Times a publicat o cronică extrem de laudativă a concertului dat la Londra, la Queen Elisabeth Hall, de Taraf de Haidouks, cunoscut în România şi ca Taraful din Clejani.

Cronicarul Clive Davis începe prin a constata că doi dintre lăutari s-au pierdut pe drum, din cauza unor "complicaţii cu aranjamentele de transport" şi că trecerea nemiloasă a timpului face ca o parte dintre bătrânii lăutari de la Clejani "să nu se mai afle, din nenorocire, printre noi".

Referire în principal la violonistul Neculai Neacşu, a cărui moarte a trecut aproape neobservată în România cu câţiva ani în urmă, dar care a fost onorat prin necroloage în presa britanică.

"Din fericire - continuă cronica - spiritul muzicii lor rămâne intact, nestăvilit. Întotdeauna le e greu artiştilor invitaţi să entuziasmeze asistenţa într-o sală cu un aspect atât de funcţional, din blocuri de beton, la mijloc de noiembrie. Dar taraful - care şi-a câştigat fani de multă vreme, printre care se numără şi Johnny Depp - a trecut testul cu uşurinţă."

The Times aminteşte că ultimul album al Tarafului, Maskarada, a fost întâmpinat de unii critici cu răceală.

În el, muzicienii romi formaţi în Clejani, veche şcoală de lăutări din tată în fiu, au încercat să cânte în stilul lor piesele unor compozitori de muzică clasică interesaţi de teme folclorice, precum Bartok.

"De ce n-ar încerca o orchestră de muzică ţigănească să reintre în posesia unor sunete care oricum au fost cooptate şi de practicanţii unor stiluri mai convenţionale?" întreabă Clive Davis, care consideră că criticile la adresa Tarafului ar fi "cel puţin nedrepte" şi că muzica lăutarilor merită descrisă drept "aproape de sublim".