Pasionaţi ai ţigărilor de foi cubaneze au venit din toată lumea să petreacă o săptămână la Havana, la un 'festival al trabucurilor'.

Reuniunea are loc într-o perioadă când tot mai multe ţări interzic prin lege fumatul în locuri publice.

Măsura va avea efecte şi asupra pieţii ţigărilor de foi şi îi îngrijorează pe cei implicaţi în această industrie.

Fără să-şi dea seama, se pare, de ironia situaţiei, gazdele din Havana au inaugurat chiar în teatrul Karl Marx festivalul în cinstea celui mai faimos simbol al capitalistului - ţigara de foi.

Vizitatorii, mai degrabă bogătaşi decât revoluţionari, au venit de peste tot să fie împreună şi să fumeze pe săturate.

Cuba - un refugiu

În timp ce multe ţări introduc legi contra fumatului, Cuba, care nu aplică astfel de legi, devine un adevărat refugiu.

Aşa vede lucrurile David Tang, care importă ţigări de foi în Hong Kong.

“Suntem izgoniţi spre acele colţuri ale lumii unde oamenii încă înţeleg că fumatul nu e un păcat şi oamenii sunt liberi să fumeze. Susţin din toată inima această poziţie”, spune David Tang.

El se află, desigur la Havana, pentru ţigările de foi.

Dar ce crede despre bieţii fumători de ţigări obişnuite? Nu-i privesc de sus pe aceştia fumătorii de havane?

“Îi privesc ca pe camarazi de arme, îi salut şi îi îmbrăţişez. Chiar dacă ne aflăm la volanul unui Bentley, mulţi dintre noi ne uităm cu simpatie şi la câte un Fiat 500, chiar am şi eu unul. În nici un caz nu trebuie să fim snobi faţă de cei care conduc o maşină mai mică sau fumează ceva mai mic.”

În ritm de muzică tradiţională cubaneză şi în mireasma fumului de havane, vizitatorii străini petrec o mare parte din săptămâna festivalului în fabricile unde se naşte obiectul pasiunii lor.

Într-una din fabrici, în principala hală unde se răsucesc foile de tutun, se află vreo 500 de bănci, ca la şcoală, şi în fiecare din ele, câte un cubanez, mai ales femei, care împăturesc cu grijă foile de tutun formând havanele.

Unul dintre numeroşii entuziaşti britanici veniţi în vizită este Sir Terence Conran.

“Când am lansat firma Habitat în 1964, cineva a zis că modul cel mai bun de a sărbători evenimentul ar fi cu o ţigară Monte Cristo”, spune sir Terence Corman.

Şi de atunci fumează el trabuc. S-a gândit vreodată să se lase?

Nici vorbă! Din fericire, spune el, doctorul lui e un om rezonabil - fumează şi el ţigări de foi.

Latura de afaceri

Festivalul are o foarte serioasă componentă de afaceri.

În saloanele de degustare a havanelor, importatori de havane din toată lumea discută cum şi-ar putea apăra afacerile de legislaţia contra fumatului.

Ştiu că se vor vinde probabil mai puţine ţigări de foi.

Una din strategiile propuse este concentrarea pe ţigările mai scumpe.

Jemma Freeman este patroana firmei britanice importatoare de ţigări de foi Hunters and Frankau.

“Bineînţeles că interdicţiile ne îngrijorează şi că vor avea efect asupra vânzărilor. Dar în acelaşi timp, cum am văzut şi pe alte pieţe unde s-a introdus noua legislaţie, deşi se fumează poate mai puţine ţigări de foi, oamenii tind să se orienteze spre cele mai de calitate şi mai scumpe.”

La o licitaţie pentru cutiile speciale în care se ţin havanele, majoritatea cumpărătorilor sunt plini de bani.

În ultima noapte a festivalului, ofertele la licitaţie urcă la sute de mii de euro.

Se pare, aşadar, că nici vechile obiceiuri şi nici această veche industrie nu sunt încă pe ducă.