Atunci când au fost inventate, becurile compacte fluorescente păreau un vis frumos pentru grupurile ecologiste. Şi asta pentru că utilizau un sfert din energia necesară unui bec tradiţional.

Evident, asta înseamnă economie de energie, iar economia de energie duce automat la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră rezultate din termocentrale.

Recent însă, mai multe voci au început să spună că, de fapt, becurile compacte fluorescente nu sunt chiar atât de ecologice pe cât se crezuse.

Motivul?

În compoziţia lor intră şi cantităţi mici de mercur. Iar mercurul este un element cu puternice efecte asupra sistemului nervos, mai ales la copii şi femeile gravide.
Iar aceste becuri nu sunt nici foarte uşor de reciclat.

John Skinner reprezintă un consorţiu de firme care se ocupă cu colectarea deşeurilor, deci şi a acestor becuri, în Statele Unite.

"Problema becurilor compacte fluorescente este fragilitatea. Se sparg până ajung la centrele noastre de triere şi reciclare", spune John Skinner.

"Şi se sparg fie în containerele în care sunt aruncate, fie în timpul transportului. Iar lucrătorii noştri riscă astfel să fie expuşi la doze importante de mercur."

Iar dacă aceste becuri se sparg înainte de a ajunge în gunoi, există şi riscul ca mercurul să se infiltreze în pământ.

Cum însă rolul lor în economia de energie este foarte important, este necesară crearea unui sistem special de colectare, care să fie răspândit la nivel global. Dar aceste centre sunt în prezent extrem de puţine.

Pete Keller lucrează la singura firmă specializată în reciclarea becurilor compacte fluorescente din statul american Washington.

"Cred că cei mai mulţi oameni ar dori să recicleze aceste becuri, dar pentru că nu le e deloc uşor, nu o fac", spune Pete Keller.

"Şi asta pentru că nu există încă un sistem bine pus la punct care să uşureze recoltarea becurilor compacte fluorescente. Acestea încap însă uşor într-un container de gunoi - şi ăsta le e de obicei sfârşitul"

Este problema reciclării becurilor compacte fluorescente deosebit de gravă?

Răspunsul este DA. Şi asta pentru că marile reţele de supermagazine din lume, în efortul lor de a îşi face o bună imagine ecologistă, au planuri de a creşte de câteva ori vânzarea acestor becuri - şi asta doar în acest an.

Agenţia Americană pentru Protecţia Mediului arată însă că aceste planuri de vânzări ar trebui însoţite şi de strategii eficiente de colectare şi reciclare a becurilor compacte fluorescente.

Iată ce spune Wendy Reed de la această agenţie: "Agenţia Americană pentru Protecţia Mediului este în prezent implicată activ în încercarea de a găsi o soluţie eficientă de colectare a becurilor, care să implice şi lanţurile de supermagazine. Şi asta pentru că problema este foarte importantă."

În apărarea becurilor compacte fluorescente au venit însă mai multe organizaţii ecologiste, precum Fondul Global pentru Natură.

Aceştia au declarat că mercurul conţinut de către aceste becuri este mult mai mult decât cel care ar fi fost degajat în atmosferă de către termocentrale, în cazul utilizării becurilor clasice.