Rata de transfer a informaţiei de la ochi la creier este de 875 megabiţi pe secundă

Este un rezultat destul de ciudat, mai ales pentru că neuronii transmit semnale cu o viteză mult mai mare decât atât.

Faptul că în mecanismul transmiterii de informaţii vizuale nu se întâmplă acest lucru ne semnalează că avem de-a face cu unul din acele mecanisme în care creierul renunţă la viteză în favoarea unui transfer energetic mai eficient.

Echipa de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania au ataşat o retină de cobai la o reţea de electrozi şi au menţinut-o în funcţiune, hrănind-o în mod artificial.

	Fiecare neuron este capabil să transmită un semnal cam la o milisecundă

Au proiectat apoi pe această retină un număr de imagini şi au înregistrat modul în care transmiteau celulele de pe retină semnalele care erau preluate de nervul optic pentru a fi trimise mai departe, cortexului vizual.

Din toate aceste înregistrări, s-a calculat o viteză: 875 de kilobiţi pe secundă pentru o retină de cobai.

Cum retina ochiului uman are cam de 10 ori atâtea celule, rata de transfer ar fi de 875 megabiţi pe secundă.

Ar putea fi însă mult mai mare. Fiecare neuron este capabil să transmită un semnal cam la o milisecundă, însă activitatea medie a unui neuron este de patru semnale pe secundă.

De ce se întâmplă acestu lucru?

Răspunsul pare să fie legat de consumul de energie. Creierul uman reprezintă doar 2 la sută din masa corporală, însă foloseşte peste 20 la sută din energia produsă de corpul uman.

	Celulele retinei s-au împărţit în cele care reacţionează rapid şi cele care reacţionează lent

Cu cât viteza de lucru a creierului este mai mare, cu atât procentul de energie consumată este mai mare. Pentru a compensa aceste pierderi de energie, celulele retinei s-au împărţit în cele care reacţionează rapid şi cele care reacţionează lent.

Primele sunt cele care ne oferă cele mai importante informaţii. Acestea transferă date cu viteze de până la 13 biţi pe secundă pentru fiecare celulă şi sunt responsabile de detectarea obiectelor în mişcare rapidă.

Celelalte celule ale retinei sunt altfel specializate şi operează cu viteze mult mai mici, de 6-8 biţi pe secundă. Aceste celule leneşe sunt cele specializate în detectarea contururilor, de exemplu.