"A fost odată o răţuşcă urâtă, pe care toate păsările o goneau..."

"Viaţa lui a fost cam ca a răţuştei cele urâte fiindcă era fiul unui cizmar sărac şi al unei spălătorese", spune criticul literar danez Niels Kofoed.

Dar Andersen şi-a dorit cu tărie să-şi făurească un viitor deosebit. Şi, între altele, se ducea la poeţii danezi consideraţi influenţi la vremea aceea şi le citea poeziile lui, care nu erau de loc grozave.

Dar trebuie să fi avut un fel de vrajă, fiindcă întodeauna reuşea să-i convingă pe oameni că, răţuşcă sau nu, avea cândva să devină o adevărată lebădă.

"Şi s-a privit şi ce să vezi - era acum o lebădă."

O mare admiratoare a lui Andersen este baroneasa Helena Kennedy, iar povestea ei preferată este poate şi cea mai cunoscută în toată lumea.

"Mi-a plăcut mult povestea Micii Sirene, cum se îndrăgosteşte ea de prinţul acela, şi pe urmă trebuie să facă un târg, ca să poată merge ca un om, pierzîndu-şi coada, dar în schimb, fiecare pas să-i fie ca un junghi în inimă", spune baroneasa Helena Kennedy.

"Şi bineînţeles că se învoieşte, ca să devină o fiinţă umană cu toată durerea de a fi om, ca apoi să afle că cel pe care îl iubea se dăruise alteia."

"Şi i se spusese ce s-ar întâmpla dacă va fi dezamăgită de viaţa ca om, şi ea se aruncă în mare şi se transformă în spumă de mare."

"Cea mai tragică şi mai impresionantă poveste."

"Încă mă trec fiorii", spune Helena Kennedy, "când îmi amintesc cât am suferit - văzând că nici vorbă de "au trăit fericiţi până la adânci bătrâneţi" - şi că viaţa poate fi şi plină de suferinţă. Cred că e o lecţie de viaţă", spune baroneasa Helena Kennedy.

"Anderesen se adresează copiilor, dar şi copilului din fiecare adult", spune Niels Kofoed.

Există mai multe straturi în poveştile lui, astfel încât găseşti amuzament şi plăcere la suprafaţă, dar dacă mergi mai în profunzime, descoperi alte lucruri.

La suprafaţă totul poate părea simplu şi pur, dar în adânc, totul este foarte complex.

De exemplu, o poveste precum "Umbra" - există peste 50 de interpretări posibile ale aceluiaşi text şi rămâne încă un mister pentru cititor.

Anderesen şi-a dorit să depăşească frontierele şi a reuşit.

"Hans Christian Andersen a pătruns probabil în multe culturi diferite. Poveştile lui îşi găsesc ecoul în poveşti pe care le-am auzit când am fost în India, care au aceleaşi teme - teme universale de fapt, în toate culturile. Şi aceste poveşti, chiar dacă sunt vechi, au o mare prospeţime - par mereu noi", spune
Helena Kennedy.

Dar ce cred copii despre Andersen?

"Poveştile lui sunt mult mai bune şi au foarte multe detalii, unele dintre ele."

Cele mai multe au o morală, aşa că dacă le citesc copiii îşi vor spune - e ceva de învăţat aici - ar trebui să iau exemplu.