Artur Pinho Correspondente da BBC em São Tomé

Trata-se da pimenta, pouco mais de três toneladas rumaram ao mercado francês na última semana.

Um sonho de um grupo de agricultores são tomenses que decidiram apostar na produção da pimenta no arquipélago e que acabou por se tonar numa realidade.

Como resultado de muito trabalho e de paciência inesgotável, estes homens e mulheres que se dedicam à terra viram partir com destino ao mercado francês pouco mais de três toneladas de pimenta mais 130 quilos de baunilha.

António Pinto e Helena Bragança eram dois agricultores satisfeitos. "Valeu a pena e toda a gente que acreditou e apostou vai ser um agricultor rico em São Tomé" garantiu António Pinto.

Agricultor há vários anos, ele decidiu eleger a pimenta como um produto a desenvolver no país.

A agricultora Helena Bragança também se mostrou satisfeita, considerando que "foi uma luta grande, muito esforço e para mim é uma grande alegria".

Esta primeira exportação de pimenta efectuada pela CEPIBA, Cooperativa de Exportação de Pimenta e Baunilha vai render à associação cerca de 400 milhões de dobras, o correspondente a pouco mais de 16 mil e 340 euros.

Francisco Ramos é um técnico agrícola são tomense que está a acompanhar os agricultores deste produto.

Ele fala do potencial para a comercialização da pimenta de São Tomé e Príncipe no mercado europeu.

Este técnico assegurou à BBC que entre seis a dez toneladas vão ser enviadas ainda este ano.

"Para 2011 queremos duplicar ou triplicar a produção", acrescentou Francisco Ramos referindo assim as perspectivas que se abrem para a exportação da pimenta.

Uma exportação que está a ser assegurada pela PAPAFPA, Programa de Apoio Participativo à Agricultura Familiar e Pesca Artesanal.

A directora do programa caracterizou este investimento na pimenta como um enorme desafio travado desde do ano passado e vencido em 2010.

Carminda Viegas garantiu à BBC que a produção e a consequente exportação de pimenta vai aumentar.

Segundo esta responsável, a PAPAFPA tem uma programação que até 2015 visa exportar 345 toneladas de pimenta seca, cuja exportação para o mercado europeu se junta ao cacau, o principal produto de exportação do país.