Saúde ambiental intimamente ligada ao desenvolvimento económico

Para estas organizações os governos africanos podem e devem tomar mais atenção a problemas de saúde básicos, nomeadamente assegurnado que as suas populações vivam num ambiente saudável e em condições.

Estão representados neste encontro todos os países africanos. Participam dele mais de 80 ministros da saúde e do ambiente, juntamente com dezenas de peritos.

O nível de participação é, para a ministra do ambiente nigeriana, sinal da vontade dos líderes africanos em agir em matéria de saúde ambiental:

"Entre as consequências que podem advir caso não se aja já conta-se o aumento da mortalidade humana e das doenças, que é uma situação que não desejamos e como tal há que agir contra o fraco desenvolvimento económico", disse a ministra.

"A poluição, sobre-exploração de recursos e degradação do nosso ecossistema são ameaças constantes e estamos satisfeitos que tenham lugar conferências como esta", explicou a ministra Halima Tayo Alao, da Nigéria.

A poluição, sobre-exploração de recursos e degradação do nosso ecossistema são ameaças constantes e estamos satisfeitos que tenham lugar conferências como esta   Ministra nigeriana do ambiente Halima Tayo Alao

Os números mostram que cerca de metade da população africana continua a não ter acesso a água potável e que dezenas de milhares morrem todos os anos vítimas de doenças respiratórias associadas à poluição atmosférica, agircultores morrem através da ingestão de pesticidas e crianças continuam a sofrer de danos cerebrais através do envenenamento por chumbo.

Mudanças climáticas

Mas como explica Maria Neira, directora de saúde pública da OMS, as mudanças climáticas ameaçam agravar ainda mais o cenário actual:

"Os três maiores causas de morte são a desinteria, infecções respiratórias e a malária. Cada vez que a temperatura média sobre um grau os casos de desinteria nos hospitais, por exemplo, aumentam em cerca de 8 por cento apenas num dia. O mesmo se passa com a malária".

Os ministros reunidos no Gabão prometem trabalhar mais perto das comunidades por forma a educá-las quanto aos riscos de saúde ambiental.

Há quem pergunte se esta conferência vai ajudar a fazer a diferença.

Uma participante do Congo ofereceu uma respota: "a minha avó, no campo, saber que não deve beber água perto da casa dela, sabe que cozinhar com combustíveis domésticos poluentes é mau para os seus pulmões".

"O problema é que ela não tem outra opção", rematou.

A reunião encerra hoje capital gabonesa.