Gangues podem estar relacionados com grupos do Delta do Niger.

Veículos blindados foram enviados para as ruas para fazer frente a grupos de jovens que empunhavam espingardas e metralhadoras.

Alguns residentes dizem que viram helicópteros do exército a disparar contra vários edifícios.

A violência começou quando a polícia fez um raide a um dos gangues mais poderosos de Port Harcourt.

As autoridades dizem que fizeram várias detenções e que mataram alguns dos mebros dos gangues, incluindo o líder Sobama George, mas os aliados deste negam estas informações.

Líder era alvo

Um porta-voz do exército em Port Harcourt, o Major Sajir Musa, diz que um dos alvos dos raides era precisamente o líder do principal gangue.

"Soboma George é um líder de um grupo criminoso a região do Delta do Niger. Ele está ligado a vários tipos de atrocidades que incluem a captura de reféns e a morte de cidadãos inocentes. Por esta razão ele estava presente na lista das pessoas mais procuradas de todo o estado".

"Membros das forças de segurança iniciaram um ataque surpresa no seu esconderijo e durante esse processo acredita-se que Soboma george tenha sido morto, disse o porta-voz do exército em Port Harcourt".

O Major Musa adianta que a situação na cidade é calma.

"Quem anda em Port Harcourt apercebe-se que as pessoas fazem a sua vida normal."

"Todas as áreas estão controladas e seguras, por isso, não há problema nenhum", concluiu o Major Sajir Musa.

Durante grande parte da semana passada gangues rivais entraram em confrontos nos arredores da cidade, provocando muitos mortos, na maioria pessoas que passavam na rua.

Guerra aberta

Os gangues são em grande número e possuem muitas armas.

Eles também têm ligações com grupos de criminosos que actuam nos riachos do Delta do Niger.

De acordo com Alexe Last, o correspondente da BBC na capital nigeriana, Lagos, fala-se que estes grupos poderão ter outras ligações.

A maior parte dos grupos armados tem ligações próximas com políticos.   ALex Last, correspondente da BBC na Nigéria.

"Há também uma suspeita que haja mais grupos envolvidos em interesses nestes confrontos".

"A maior parte dos grupos armados tem ligações próximas com políticos que os empregam, para tentar viciar eleições", disse o correspondente da BBC em Lagos.

Já há muito tempo que gangues, dinheiro e política têm sido uma combinação perigosa no Delta.

No rescaldo das eleições de Abril, parece que todas as partes estão a tentar testar até onde vai o seu poder, sejam elas os políticos, os gangues ou as forças de segurança dirigidas pelo novo governo nigeriano.