Os mineiros estão sendo retirados do local por um poço adjacente

Até o meio-dia desta quinta-feira, no horário local, 7h pelo horário de Brasília, cerca de mil homens ainda estavam presos na mina, localizada a 80 quilômetros a oeste de Johanesburgo.

Os mineiros estão sendo retirados do local por um poço adjacente, normalmente usado para transportar materiais. O trabalho de resgate é lento, porque só podem ser retiradas 300 pessoas por hora.

O acidente na mina de Elandsrand, pertencente à empresa Harmony Gold Mining, ocorreu por volta das 10h de quarta-feira (5h, pelo horário de Brasília), quando canos quebrados cortaram os cabos do elevador, causando estragos graves.

Alguns dos trabalhadores estão debaixo da terra há 36 horas, desde o início do turno da noite de terça-feira.

A porta-voz da Harmony Gold Mining, Amelia Soares, disse à BBC, no entanto, que paramédicos conseguiram chegar até o local onde os trabalhadores estavam presos e constataram que não havia feridos.

A representante do Sindicato Nacional dos Mineiros Lesiba Seshoka afirmou que foi possível levar água e comida até os mineiros que ainda estavam dentro do poço.

"Os que conseguiram sair nos disseram que os demais estão loucos para deixar o local. Eles estão ficando impacientes, mas estão confiantes de que todos sairão vivos", disse ela à BBC.

A mina onde ocorreu o acidente está localizada na Bacia de Witwatersrand, que tem o maior depósito de ouro do mundo.

Segundo o correspondente da BBC em Johanesburgo, Peter Biles, o ouro ainda é importante para a economia da África do Sul, mas a indústria está em declínio nos últimos anos.