Bruno Garcez Enviado especial a Phoenix, Arizona

	Elías Bermudez está nos Estados Unidos desde 1967

"É um voto de castigo. O partido foi seqüestrado por um grupo com uma plataforma antiimigrante. Por isso, estamos fazendo uma campanha para registrar imigrantes latinos e pedindo que hispânicos convençam amigos ou conhecidos a votar nos democratas", afirma.

Bermudez veio do México para os Estados Unidos, em 1967. Na ocasião, ele próprio também era um imigrante ilegal. Após ter se tornado um próspero empresário, o radialista se filiou ao Partido Republicano, que, segundo ele, é o que está mais próximo de sua ideologia.

"Sou conservador em termos morais e religiosos. E não acredito que o Estado seja o melhor agente de transformação social, precisamos construir nosso próprio destino."

Greve geral

Após as eleições, Bermudez pretende ir além. Ele está convocando para o próximo dia 12 de dezembro uma "greve geral" de latinos, para persuadir o Congresso a aprovar uma legislação criando vistos de emprego para que imigrantes possam trabalhar livremente nos Estados Unidos.

No passado, o radialista já participou de iniciativas semelhantes. No dia 1 de maio deste ano, ele foi um dos organizadores da campanha "Um Dia Sem Imigrantes", que conseguiu fazer com que 700 mil hispânicos deixassem de comparecer ao trabalho em todos os Estados Unidos.

Greve de fome

Agora, ele quer que o movimento ganhe a adesão de alguns dos milhões de imigrantes sem documentação que existem nos Estados Unidos - estima-se que existam ao menos 12 milhões em todo o país. Para tentar persuadi-los a aderir ao seu protesto, Bermudez irá também fazer uma greve de fome de sete dias.

"A idéia do protesto é mostrar ao povo americano que os imigrantes estão aqui não para fazer turismo, mas para trabalhar, muitas vezes arriscando suas vidas no deserto. Se muitos acham que não precisam da mão de obra imigrante, iremos mostrar o contrário, fazendo com que funcionários de restaurantes, da indústria agrícola e da indústria de construção deixem de ir trabalhar."

No ano passado, quando 700 mil imigrantes deixaram de ir ao trabalho, Bermudez conta ter recebido telefonemas de empresas de construção que disseram ter perdido US$ 3 bilhões.

"Eu respondi que se fosse mandar funcionários da imigração até a sede deles, eles perderiam US$ 10 milhões, já que muitos dos funcionários da construção são imigrantes sem documentação. Eu mesmo preciso contratar cerca de 15 funcionários e não consigo, porque todos que se candidatam ao cargo são ilegais. Por isso, é necessário criar um programa de vistos de trabalho."

Prestação de serviços

Além de suas atividades como radialista, Bermudez também dirige um centro que presta serviços de assessoria a imigrantes sobre seus direitos. No Centro de Ayuda, situado no centro de Phoenix, ele oferece assessoria jurídica e tira dúvidas de imigrantes a respeito de temas como tributação e moradia, além de oferecer serviços de tradução.

Agora, uma das missões do centro passou a ser também a de registrar eleitores. Muitos já estão até votando antecipadamente, algo que é permitido pela lei americana. Nesta semana, o mexicano Valentín López compareceu ao centro e de lá preencheu e enviou sua cédula eleitoral.

"Vou votar nos democratas. Os republicanos têm idéias que não são boas para os imigrantes, a começar pela construção do muro (na fronteira entre os Estados Unidos e o México). É algo muito feio e triste", afirma.

Bermudez acredita que sua campanha pró-democratas terá sucesso, graças, em parte, ao desgaste enfrentado pelos republicanos. "Há muitos fatores a nosso favor, como a guerra no Iraque e os vários escândalos envolvendo republicanos no Congresso".

Apoio

O radialista conta que já registrou 3 mil eleitores hispânicos e segue fazendo campanha em supermercados e igrejas, persuadindo hispânicos aptos a votar a comparecer às urnas no dia 7 de novembro.

"Estamos confiantes de que os políticos antiimigração irão perder. E se não perderem, irão tomar, ao menos, um grande susto."

Mas Bermudez diz que, independentemente do resultado do pleito, irá dar continuidade a seu projeto de paralisação geral de latinos.

"A eleição não põe fim às nossas atividades. Precisamos convencer o Congresso a aprovar um programa de vistos de trabalho, que dê ao imigrante plenas condições de emprego e assegure seus direitos trabalhistas. O povo americano ainda não entendeu qual é nossa participação na economia americana. Se não acham que deveríamos estar aqui, vamos parar de trabalhar e parar de consumir por uma semana. Assim, conseguiremos fazer com que pessoas mudem de idéia."