El Niño provocou inundanções na América do Sul em 1998

Um boletim do NOAA (Agência Oceânica e Atmosférica dos EUA), com o título "El Niño Retorna", diz que alguns impactos do fenômeno em formação já são visíveis na variação dos padrões de precipitações.

"Nos últimos 30 dias, condições mais secas do que o normal vêm sendo observadas pela Indonésia, Malásia e a maior parte das Filipinas, que são geralmente as primeiras áreas a experimentar os efeitos relacionados ao El Niño", diz o boletim.

O El Niño é descrito como um ciclo anual de aquecimento das temperaturas dos oceanos ao longo da costa oeste da América do Sul. O El Niño é associado a fenômenos climáticos adversos, de secas a chuvas.

Furacões

Pelas previsões do NOAA, esta seca deverá continuar pelo resto de 2006 e início de 2007.

Segundo os cientistas, o desenvolvimento do El Niño explica em parte por que esta temporada de furacões no Oceano Atlântico tem sido menos ativa do que o previsto. O fenômeno no Pacífico Sul, dizem, geralmente inibe a atividade dos furacões.

Ainda assim o meteorologista da NOAA Gerry Bell adverte que os impactos atuais do El Niño são por enquanto pequenos e que a temporada de furacões está longe de terminar.

Em 1998, o El Niño provocou secas em partes da Ásia e da Austrália e graves enchentes em partes da América Latina.

O nome foi dado por pescadores sul-americanos, que notavam o aumento excepcional da temperatura das águas no Oceano Pacífico no ínício do ano, perto da época do Natal.