O crescente problema de obesidade entre os cidadãos dos Estados Unidos significa não somente que eles são grandes demais para os aparelhos, mas também que têm gordura demais para as ondas sonoras penetrarem.

Segundo a pesquisa publicada na Radiology, o número de exames que falharam por conta da obesidade dos pacientes dobrou nos últimos 15 anos.

O problema não está limitado aos aparelhos de raio-X, porém. Alguns hospitais já aumentaram o tamanho de suas camas para atender pacientes obesos.

E as companhias aéreas estão desenvolvendo aviões com capacidade de carregar mais peso, porque os passageiros estão ficando maiores.

Exames impedidos

A equipe de pesquisadores liderada pelo médico Raul Uppot, do Hospital Geral de Massachusetts, notou que estava vendo cada vez mais pacientes cujo tamanho os impedia de passar por exames radiológicos.

Uppot e sua equipe decidiram então verificar os registros radiológicos entre 1989 e 2003 para verificar a extensão do problema.

Ano a ano, eles verificaram um pequeno, mas significativo, aumento no número de exames que tiveram que ser abandonados porque o paciente era gordo demais.

Imagens de ultra-som foram as mais afetadas, porque as ondas sonoras precisam penetrar a pele e o tecido adiposo antes de chegar aos órgãos que precisam ser examinados.

Os autores do estudo advertiram que diagnósticos importantes poderiam ser perdidos se as pessoas não puderem ser examinadas.

Segundo o governo dos Estados Unidos, 64% da população americana está acima do peso ideal.