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01 de junho, 2000 Publicado às 20h30 GMT |
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O telescópio espacial mostrou detalhes sem precedentes
Astronônomos dos EUA divulgaram as mais detalhadas fotos já vistas de uma estrela que explodiu.
As fotos foram tiradas pelo telescópio espacial Hubble, que voltou suas lentes para a Nebulosa do Caranguejo, que fica na constelação de Touro.
No ano 1054, astrônomos chineses registraram o aparecimento de uma nova estrela, de brilho tão forte que foi possível vê-la durante o dia por várias semanas.
Hoje, ao olhar para a região onde os chineses viam a brilhante nova estrela, as pessoas encontram a nebulosa.
Supernova
Localizada a cerca de 6500 anos-luz da Terra, a Nebulosa do Caranguejo é formada dos restos daquela estrela, que um dia teve dez vezes a massa do sol.
Mas no dia quatro de julho de 1054, a história do corpo celeste chegaria ao fim, quando ele explodiu, se transformando numa supernova.
Nas imagens recém-divulgadas, o telescópio espacial Hubble enfoca o centro da nebulosa, revelando detalhes jamais vistos da nuvem de poeira e gás.
As fotos foram tiradas com o auxílio de 5 diferentes filtros cromáticos, que foram combinados para formar as falsas cores da foto.
A foto mostra uma teia de gás que continua se expandindo a uma velocidade de cinco milhões de quilômetros por hora, ainda refletindo a violenta explosão cósmica.
Pulsar
O núcleo da antiga estrela subreviveu à explosão, se transformando num pulsar, um corpo celeste de imensa densidade, do tamanho da Terra.
Ele foi identificado pelos astrônomos um pouco a cima e à esquerda do centro da foto.
O pulsar seria a estrela de baixo de um par de estrelas mais brilhantes, nessa parte da imagem.
Um pulsar é considerado pelos cientistas uma estrela de nêutrons, que gira ao redor do seu próprio eixo a uma velocidade estonteante - 30 vezes por segundo.
O corpo celeste esquenta os seus arredores, criando o que é na foto uma fantasmagórica nuvem de gás verde brilhante.
A rede de filamentos nas áreas mais periféricas da foto também foi criada pela explosão estelar, a partir do material expelido na explosão.
A nebulosa do Caranguejo recebeu esse nome pela sua semelhança com o animal.
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