Bush usou seu poder de veto pela quarta vez desde sua eleição

Bush afirma que a lei vetada levaria o programa além de sua proposta original.

A lei tinha como proposta aumentar os impostos sobre cigarros para fornecer mais US$ 35 bilhões a planos de saúde para cerca de 10 milhões de crianças.

Na votação no Senado americano, na semana passada, 18 senadores republicanos se juntaram aos democratas e aprovaram a legislação por 67 votos a favor, com apenas 29 votaram contra.

Já na Câmara dos Representantes, o projeto foi aprovado por 265 a 159, distante da maioria de dois terços necessária para impedir um veto presidencial.

Esta foi a quarta vez que Bush usou seu poder de veto durante sua presidência.

Segundo analistas, a questão dos planos de saúde para crianças deverá se transformar em um dos grandes temas da campanha presidencial em 2008.

Apoio público

O Programa Estatal de Seguro Saúde para Crianças (SCHIP, na sigla em inglês) atualmente subsidia planos de saúde para cerca de 6,6 milhões de pessoas nos Estados Unidos.

O objetivo do SCHIP é atender famílias que não podem pagar um plano de saúde particular, mas cuja faixa salarial está acima do permitido para se qualificarem para o programa de saúde para famílias mais pobres, o Medicaid.

Bush afirmou que quer um aumento de apenas US$ 5 bilhões no financiamento do programa.

O presidente americano disse que um outro aumento na cobertura do programa poderia incentivar as pessoas que atualmente estão no setor privado a trocar os seus planos de saúde pelo do governo.

Segundo correspondentes, o veto de Bush pode se provar pouco popular. Uma pesquisa de opinião do jornal Washington Post e da rede de televisão ABC News sugeriu que mais de sete entre dez americanos apóiam o aumento de US$ 35 bilhões proposto na lei.

União

Os democratas já disseram que vão tentar convencer outros congressistas republicanos a mudar de lado para tentar derrubar o veto de Bush.

Mas o líder dos republicanos no Congresso, Roy Blunt, disse que tem "total confiança" de que pode evitar a derrubada do veto.

O senador republicano Trent Lott disse que os dois partidos deveriam chegar a um meio-termo, uma vez que a lei já foi vetada, segundo a agência de notícias Associated Press.

"Não devemos permitir que o programa seja ampliado pessoas com níveis de renda cada vez mais altos ou para adultos. O programa atende a crianças pobres", disse.

Mas muitos republicanos poderão sentir a pressão da opinião pública antes das eleições para o Congresso em novembro de 2008.