18 de janeiro, 2007 - 12h51 GMT (10h51 Brasília)

Frio e tempestades matam pelo menos 50 nos EUA

O rigoroso inverno que atinge vastas áreas dos Estados Unidos matou pelo menos 50 pessoas e deixou centenas de milhares sem energia elétrica.

Uma forte tempestade, que começou na sexta-feira, ocasionou gelo, neve, enchentes e ventos em diversas regiões do país.

Dez condados da Califórnia tiveram decretado estado de emergência. Citricultores disseram que o mau tempo destruiu provavelmente cerca de 70% das plantações do Estado.

Os Estados de Oregon e Washington, no noroeste, também foram atingidos por temperaturas abaixo de zero e pesadas nevascas.

O frio continua, mas nas grandes cidades no leste dos Estados Unidos o mau tempo não chegou a causar tantos estragos.

A tempestade enfrequeceu um pouco na quarta-feira em vários lugares, mas há previsão de chuva de gelo - chuva que cai em temperaturas muito baixas e acaba congelando - no Texas.

Na terça-feira, cerca de 500 mil pessoas ficaram sem eletricidade depois que tempestades de gelo derrubaram linhas de transmissão.

Os Estados mais afetados foram Oklahoma e Missouri, onde se formou uma camada de gelo de 7,6 centímetros no solo.

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, declarou estado de emergência em ambas as áreas.