Incidente ocorreu em região próxima à Columbine High School

No total, seis alunas da Platte Canyon High School, na pequena cidade montanhosa de Bailey, 56 km a sudoeste da capital do Estado, Denver, foram tomadas como reféns, mas quatro delas foram libertadas aos poucos.

Quando a polícia entrou no prédio para resgatar as duas reféns ainda em poder do invasor, o homem armado abriu fogo contra uma delas antes de voltar a arma contra si mesmo.

A polícia local diz que não sabe o que motivou a ação do seqüestrador.

O departamento de polícia local é o mesmo que lidou com o tiroteio na Escola Columbine, em 1999, em que dois alunos mataram 13 pessoas antes de se suicidarem.

'Solução tática'

O xerife de Park County, Fred Wegener, disse que a polícia decidiu invadir uma sala de aula no segundo andar do prédio onde o homem armado mantinha as duas reféns depois de suspender as negociações.

As comunicações foram interrompidas 30 minutos antes do esgotamento de um prazo estabelecido pelo próprio seqüestrador.

"Foi decidido então que era necessária uma solução tática em um esforço para salvar os dois reféns que estavam na sala", afirmou.

"Eu não conheço a identidade do homem armado. Eu não sei por que ele queria fazer isso e esperamos que a investigação revele quem é."

O incidente começou quando o homem entrou na escola por volta do meio-dia, hora local (15h00, hora de Brasília), portando uma arma e uma mochila, que ele alegava conter explosivos, de acordo com a polícia.

Um jornal em Park County disse que uma mensagem de rádio da polícia disse que o homem chegou na escola com um único revólver e atirou uma única vez quando um professor se recusou a fazer o que ele pedira.

Foi então que ele tomou seis reféns.

Os funcionários e alunos da escola foram evacuados onde o incidente ocorria e da Fitzsimmons Middle School, nas proximidades, enquanto um esquadrão anti-bombas e equipes da Swat foram enviados de County Jefferson.

As duas escolas possuem um total de quase 800 alunos.