A Chechênia foi devastada por dois conflitos recentes

O líder, que é partidário do governo russo, disse que pediu a especialistas que analisassem a questão.

Alkhanov alegou que os chechenos nunca se referiram à república por seu nome atual e acrescentou que uma opção seria adotar o nome usado pelos moradores, Nokhchiyn.

O nome Chechênia é de origem russa e vem dos tempos da expansão imperial da Rússia, segundo correspondentes.

"O termo Chechênia não é entendido por todos os moradores", disse Alkhanov.

"Esta é uma espécie de frase abreviada. (...) o nome para os chechenos no idioma checheno é, de certa forma, diferente aqui. Se procede do nome para o povo, então somos Nokhchi e aí, é claro, deveria haver um nome diferente aqui", afirmou o presidente.

'Ameaçador'

Segundo o corespondente da BBC em Moscou James Rodgers, a área foi chamada de Chechênia devido a um mal-entendido entre soldados colonizadores russos e a população local durante a expansão imperial no século 19.

O nome da capital, Grozni, também tem uma conotação negativa pois significa "ameaçador" em russo e é usado para descrever um dos personagens mais cruéis da história da Rússia - Ivan, o Terrível.

Milhares de pessoas morreram durante as duas guerras entre soldados russos e rebeldes separatistas nos últimos 12 anos.

Confrontos em larga escala foram substituídos. Os rebeldes têm usado táticas de guerrilha e ataques pontuais seguidos de fuga.