17 de agosto, 2005 - 03h38 GMT (00h38 Brasília)
Venezuela investiga acidente de avião que matou 160
Os serviços de emergência da Venezuela conseguiram chegar ao local onde um avião colombiano caiu nesta terça-feira, matando as 160 pessoas a bordo.
Pouco sobrou da aeronave, que se chocou com uma montanha no oeste da Venezuela quando voava do Panamá para a ilha francesa de Martinique.
Segundo a agência de notícias Reuters, apenas a cauda do avião da companhia colombiana West Caribbean Airways foi encontrada em bom estado.
As autoridades da Martinica dizem que, à exceção dos oito tripulantes colombianos, todas as vítimas eram residentes da ilha.
Acredita-se que os dois motores do avião tenham parado de funcionar pouco antes do impacto com a montanha, mas a descoberta de uma das caixas-pretas deve levar a uma investigação conclusiva.
O piloto chegou a pedir permissão para um pouso de emergência na Venezuela logo após a pane, mas os controladores de vôo perderam o contato com o avião pouco depois disso.
Inspeções
O presidente da França, Jacques Chirac, disse que o acidente foi uma terrível catástrofe e ordenou a criação de um centro de informações para os parentes das vítimas.
A aeronave havia sido fretada pela empresa turística Globe Trotters.
As autoridades acreditam que o avião caiu na montanhosa área de Machiques, a 836km ao oeste de Caracas, entre as 3h e 3h45, hora local (4h e 4h45, hora de Brasília).
Segundo a companhia, a aeronave MD-82 havia passado por uma "inspeção completa" pelas autoridades colombianas na segunda-feira.
O avião também havia sido examinado duas vezes pelas autoridades francesas em Martinica, disse o ministro dos Transportes francês, Dominique Perben.
Falha rara
Segundo o ministro do Interior da Venezuela, Jesse Chacon, o piloto tinha pedido autorização para entrar no espaço aéreo do país e aterrissar no aeroporto de Maracaibo por causa de problemas com um dos motores.
O piloto relatou em seguida que o segundo motor estava falhando e o avião começou a perder altitude a uma velocidade de 2,1 mil metros por minuto, disse Chacon.
O especialista em aviação Mark Welsh disse à BBC que uma falha simultânea nos dois motores é extremamente rara.
Segundo Welsh, o problema pode ser causado por combustível contaminado ou por má manutenção.
Um outro vôo da West Caribbean Airways sofreu um acidente neste ano, matando oito pessoas.
A companhia foi criada em 2000 e oferece passagens aéreas baratas para vôos dentro da Colômbia e na região do Caribe, de acordo com o site da empresa.