16 de agosto, 2005 - 17h33 GMT (14h33 Brasília)

Mortos em queda de avião na Venezuela são 161

As autoridades francesas disseram que mais de 150 veranistas da ilha francesa da Martinica, no Caribe, morreram na queda de um avião no noroeste da Venezuela nesta terça-feira.

Oito tripulantes da companhia aérea colombiana West Caribbean Airways também morreram quando o avião, com 161 pessoas a bordo, chocou-se contra uma colina quando seguia do Panamá para a Martinica.

O presidente da França, Jacques Chirac, disse que o acidente foi uma terrível catástrofe e ordenou a criação de um centro de informações para os parentes das vítimas.

A investigação deve se concentrar em notícias de que o piloto pediu permissão para um pouso de emergência na Venezuela por causa de problemas nos dois motores do avião.

Controladores de vôo perderam o contato com o avião pouco depois disso.

Resgate

Equipes de resgate se dirigiram para a área onde o avião caiu, no Estado de Zulia.

As autoridades acreditam que o avião caiu na montanhosa área de Machiques entre as 3h e 3h45, hora local (4h e 4h45, hora de Brasília).

Moradores da área disseram ter ouvido uma explosão.

Um outro vôo da West Caribbean Airways sofreu um acidente neste ano, matando oito pessoas.

A companhia foi criada em 2000 e oferece passagens aéreas baratas para vôos dentro da Colômbia e na região do Caribe, de acordo com o site da empresa.