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Riefenstahl começou como atriz e era bem-vista por Hitler

A polêmica cineasta alemã Leni Riefenstahl, autora de filmes de propaganda do regime nazista de Adolf Hitler nos anos 30 do século passado, morreu nesta terça-feira aos 101 anos.

Ela tinha câncer e aparentemente morreu enquanto dormia.

Sua obra mais conhecida foi Triunfo da Vontade, tido com um dos melhores filmes de propaganda política já feitos, que mostra uma passeata nazista em Nuremberg em 1934.

Ela não era filiada ao Partido Nazista e não chegou a ser acusada nos julgamentos por crimes de guerra.

A notícia da morte de Riefenstahl foi dada por uma amiga dela ao serviço on-line da revista de fofocas de celebridades da Alemanha Bunte. "Seu coração simplesmente parou", disse a amiga da cineasta, Horst Kettner.

Olimpíadas de Berlim

Riefenstahl dirigiu também Olympia, um documentário sobre as Olimpíadas de Berlim, em 1936.

Críticos a atacavam por ter glorificado um regime responsável pela morte de milhões de pessoas.

Ao longo de toda a sua vida, porém, ela se defendeu dizendo que não apoiava os nazistas e que tinha feitos os seus filmes pelo seu conteúdo artístico, e não político.

"Eu só estava interessada em fazer um filme que não fosse estúpido como um noticiário propagandístico crú, mas algo mais interessante", disse ela certa vez em entrevista ao BBC News Online.

"Ele (Triunfo da Vontade) reflete a verdade como ela era na época, em 1934. Trata-se de um documentário, não de propaganda."

Seus documentários nazistas foram elogiados pela inovação na forma de filmagem, que incluía técnicas pioneiras de uso de gruas, trilhos e várias câmeras em funcionamento simultâneo.

Riefenstahl começou sua carreira como atriz – Hitler teria gostado dela ao vê-la atuar no filme The Blue Light.

Após a Segunda Guerra, ela não conseguiu mais encontrar emprego na indústria cinematográfica e passou a fotografar.

Fez um trabalho importante documentando a tribo dos Nubas, do Sudão, que está perto da extinção.

Após completar 70 anos, começou a praticar mergulho para aliviar suas dores nas costas. Ela filmava o fundo do mar e, em 2002, lançou seu último filme, Impressionen Unter Wasser(Impressões Debaixo da Água), que reunia imagens de mais de 200 mergulhos.