Uma ação de busca realizada por forças dos Estados Unidos em um mercado para vendas de armas, na cidade iraquiana de Tikrit, terminou em pelo menos duas mortes, nesta sexta-feira.
Segundo o tenente-coronel norte-americano Steve Russel, do 22º Regimento de Infantaria, suas tropas posicionaram atiradores em volta do mercado após terem recebido uma denúncia de que munições e armas estavam sendo vendidos no local toda sexta-feira.
Russel disse que ao pegar armas e sair com elas livremente, as pessoas passam a ser consideradas combatentes e, portanto, um alvo militar.
Um porta-voz do principal hospital de Tikrit, que é a cidade natal de Saddam Hussein, disse que os soldados americanos teriam matado pelo menos cinco homens iraquianos e uma criança após abrirem fogo contra o mercado.
Há informações de que as tropas teriam atirado contra vendedores de armas que estavam testando rifles Kalashnikov.
O incidente ocorre um dia após as autoridades militares dos Estados Unidos no Iraque terem anunciado que pretendem adotar uma estratégia menos agressiva em seus esforços para restaurar a ordem no país.
O secretário de Estado americano, Colin Powell, disse que é hora de forças locais assumirem o controle da segurança e da infra-estrutura do Iraque.