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22 de maio, 2003 - Publicado às 17h41 GMT
Terremoto na Argélia mata mais de mil pessoas
Tragédia: Mais de 700 mortos e milhares de feridos
Tragédia: Mais de 700 mortos e milhares de feridos

Pelo menos 1.092 pessoas morreram e cerca de 6,7 mil ficaram feridas depois que um terremoto atingiu o norte da Argélia na noite de quarta-feira.

O epicentro do tremor, que atingiu 6,7 graus na escala Richter (aberta, cujo máximo já registrado foi 9,5) ocorreu em um local próximo à cidade de Thenia, que fica cerca de 60 km a leste da capital, Argel.

Os que sobreviveram à tragédia começaram a cavar entre os escombros com suas próprias mãos, numa tentativa desesperada de tentar encontrar parentes e amigos.

O número de mortos e feridos ainda deve aumentar, segundo o governo, já que centenas de corpos estariam presos sob os escombros de construções que desabaram.

Pânico

A França já enviou mais de cem pessoas a sua ex-colônia para ajudar no resgate dos feridos, além de cachorros farejadores e equipamento de emergência. A Espanha, que sentiu os efeitos do terremoto em seu próprio território, prometeu enviar um avião militar com 30 funcionários para ajudar nas buscas.

De acordo com um correspondente da BBC em Argel, o sismo fez tremer prédios e causou pânico entre os moradores da cidade.

O terremoto ocorreu por volta das 19h45 da quarta-feira (15h45 em Brasília) e durou alguns segundos, durante os quais muitas pessoas saíram em pânico às ruas.

De acordo com a rádio estatal argelina, pelo menos 50 pessoas morreram na cidade de Boumerdes, cerca de 50 quilômetros a leste de Argel. A cidade foi o local mais afetado no país.


"Partes de prédios caíram, há entulho em toda a parte. Dezenas de jovens estão cavando os escombros com as próprias mãos para remover pessoas presas", disse um repórter da agência Reuters em Boumerdes.

A rádio estatal também informou que cem pessoas morreram perto da cidade de Rouiba, também a leste de Argel.

"É catastrófico. Nunca vi tamanho desastre em minha vida. Tudo desabou", disse um morador de Rouiba, Yazid Khelfaoui.

O fornecimento de luz foi cortado na maior parte da cidade e as linhas telefônicas estariam sobrecarregadas, com milhares de pessoas tentando obter notícias de parentes e amigos.

Outras 42 pessoas teriam morrido no vilarejo de Ain Taya, a cerca de 30 km da capital, e mais oito pessoas na própria capital, Argel.

Reunião

O presidente do país, Abdelaziz Bouteflika, realizou uma reunião de emergência com membros de seu gabinete depois do terremoto e enviou o ministro do Interior às áreas afetadas.

As autoridades fizeram um apelo para que todos os trabalhadores da área da saúde se disponibilizem para ajudar às vítimas e a coletar doações de sangue.

Em Argel, o terremoto da quarta foi seguido por dois menores. Segundo o correspondente da BBC, muitas pessoas decidiram ficar nas ruas, com medo de novos sismos.

De acordo com o Instituto de Investigações Geológicas dos Estados Unidos, esse foi o tremor mais violento registrado no país desde 1980, quando tremor de 7,7 graus na escala Richter deixou cerca de 5 mil mortos.
 
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