| 17 de dezembro, 2002 - Publicado às 19h20 GMT |
| Manada de elefantes bêbados mata seis pessoas na Índia |
 Mais da metade dos elefantes da Índia vive em Assam
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Uma manada de elefantes bêbados atropelou e matou pelo menos seis pessoas no Estado de Assam, no nordeste da Índia, de acordo com o governo local.
Os animais selvagens e famintos encontraram um estoque de cerveja caseira de arroz depois de destruir um silo.
O incidente aconteceu nas proximidades de Tinsukia, a 550 quilômetros da capital de Assam, Guwahati.
"Eles esmagaram cabanas, saquearam silos e abriram barris para tomar a cerveja de arroz. Depois, a manada saiu enlouquecida e matou seis pessoas", disse um funcionário da área florestal à agência de notícias France Presse.
Fome
A polícia informou que havia quatro crianças entre os mortos.
De acordo com especialistas, é normal que os elefantes saiam das florestas de Assam em busca de comida.
No entanto, para desgosto dos moradores locais, eles destróem plantações de arroz e silos.
O problema tem se agravado com o crescimento da população de elefantes e a destruição do habitat natural dos animais.
Funcionários da área florestal dizem que pelo menos 150 pessoas foram assassinadas por elefantes nos últimos dois anos na região de Assam.
As mortes levaram os moradores a matar cerca de 200 elefantes.
"Já se percebeu que os elefantes parecem ter tomado gosto pela cerveja de arroz e pela aguardente produzidas na região e sempre procuram estoques disso nas vilas que invadem", contou um especialista em elefantes à agência de notícias Reuters, em Guwahati.
A região abriga mais da metade da população de elefantes da Índia, cujo total, estima-se, é de 10 mil animais.
O plano de proteção do governo de Assam nos últimos 20 anos, que proibiu a caça aos elefantes, levou a população a atingir cerca de 5,5 mil animais. |
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